لماذا استثمر "وارن بافيت" 10 مليارات دولار في شركات الطيران الأمريكية ؟

للمرة الثانية في غضون 6 أشهر فحسب قامت شركة "بيركشايرهاثاواي" التي يمتلكها رجل الأعمال "وارن بافيت" باستثمار مليارات الدولارات في شركات الطيران الأمريكية، إذ بلغ مجموع استثمارات بافيت في قطاع شركات الطيران الأمريكية ما يُقدر بـ 10 مليارات دولار.

ووفقًا لموقع "بيزنس إنسايدر" لم  يوجه بافيت كل استثماراته في شركة واحدة، لكنه قام  بتوزيع الاستثمار على أربع شركات هي أمريكان إيرلاينز (2.1 مليار دولار)، خطوط دلتا (3 مليارات دولار)، "يونايتد إيرلاينز" (2.2 مليار دولار)، وشركة "ساوث وست" (2.4 مليار دولار).

وتمثل هذه الخطوة تحولاً في موقف "بافيت" الذي وصف قطاع الخطوط الجوية الأمريكية عام 2013 بأنه "فخ للمستثمرين"، مما يعكس قوة هذا القطاع الذي تغير كثيرًا على مدار العقد الماضي، كما حققت شركات الطيران الأربع أرباحًا قياسية على مدى العامين الماضيين، وذلك بعد انخفاض سعر النفط وانضباط الأزمة المالية، ووجود عدد أقل من الشركات المحلية المنافسة.

ففي عام 2000 كان القطاع ممتلئ بشركات مثل "أمريكا وست"، "يو إس إيروايز"، "AirTran"، و"نورث ويست إيرلاين"، لكن بحلول عام 2016 اختفت هذه العلامات التجارية، إذ تم دمجها أو استحوذت عليها الشركات الأربع الكبرى.

وتطورت هذه الشركات كثيرًا، فعلى سبيل المثال قامت خطوط دلتا الجوية في أوائل عام 2015 بتغيير برنامج المسافر الدائم من برنامج قائم على الأميال إلى برنامج قائم على الإيرادات، مما يعني أن النظام الجديد يقوم بحساب الأميال وفقًا للأموال التي يتم إنفاقها، كما أطلقت شركتا أمريكان إيرلاينز ويونايند إيرلاينز بعد ذلك برامج مماثلة لما أطلقته شركة دلتا، ونتيجة لذلك تتماثل تجربة العملاء على متن الخطوط الجوية الأربعة، حتى أن معظم نشرات الخاصة بتلك الشركات تقدم نفس جودة الخدمة ووسائل الراحة.

وبصفة عامة فإن هذا الشتابه بين الشركات الأربع يرجع بالأساس إلى السوق، إذ يتأثر هذا القطاع بشدة بدورات الأعمال وتقلبات العملة، والمناخ الاقتصادي العام العالمي، والجغرافيا السياسية، ورغم ذلك تختلف شركة طيران "ساوث وست" عن الشركات الثلاث قليلاً، إذ تعمل الشركة على نوع واحد من الطائرات "بوينج 737"، مستخدمة نموذج أعمال منخفض التكلفة، كما تتميز الشركة بعدم القيام برحلات في طرق عابرة للمحيطات، كما توقفت الشركة عن الحصول على رسوم للأمتعة.

وعلى الرغم من أن الشركات الأربع هي أكثر شركات الطيران ربحية في العالم حتى الآن، إلا أنها ليست بعيدة عن الانهيار المالي الذي دام لسنوات، لكن لحسن الحظ فإن الموجة الأخيرة من دمج الشركات ساعد على بقاء هذه الشركات وجعلها أقوى، فعلى سبيل المثال فإن دمج خطوط دلتا مع خطوط نورث ويست عام 2008 أدى إلى شركة ذات أفضل أداء مالي وتعد الشركة الأقوى بين الأربعة الكبار.

كما أن إدماج الخطوط الجوية المتحدة عام 2010 مع شركة طيران كانت تعاني من أزمات مالية ومشكلات في عمالة وعدم الاستقرار الإداري، نتج عنه شركة طيران جديدة تحت قيادة المدير التنفيذي أوسكارمونوز، والذي قام بخطوات كبيرة خلال العام الماضي لحل المشكلات الخاصة بالعمالة وأداء الشركة.

وأثبت استحواذ شركة طيران جنوب غرب على شركة إيرتران عام 2010 فعاليته ونجاحه في تعزيز وجود الشركة التي يقع مقرها في دالاس شرق نهر المسيسيبي، كما أن اندماج الخطوط الجوية الأمريكية مع خطوط الولايات المتحدة الأمريكية مؤخرًا جعل الشركة المندمجة حديثًا أكبر شركة طيران في العالم، مما يجعلها منافسًا قويًا في القطاع المحلي.