ريبيكا إيفانز: فرص نمو واعدة للعلاقات الاقتصادية بين الإمارات وويلز

أكدت ريبيكا إيفانز وزيرة الزراعة والغذاء في ويلز قوة الروابط والعلاقات الثنائية بين الإمارات وويلز والتي أخذت في التوطد منذ 1999 .

وقالت في حوار مع "الخليج" إنه تم تعزيز هذه العلاقة منذ افتتاح المكتب التمثيلي لويلز لمنطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا في الإمارات في 2004 .

ونمت الصادرات من ويلز من 9 .1 مليار درهم في 2003 إلى أكثر من 15 .12 مليار درهم في ،2013 مما يجعل الإمارات ثالث أكبر شريك تجاري عالمي لويلز، والأكبر إقليمياً .

وقالت إيفانز إن الإمارات شريك اقتصادي مهم جداً لنا، ونحن دائماً نتطلع لنمو علاقاتنا الاقتصادية الثنائية .

وتتضمن مهام إيفانز الإشراف على صحة الحيوانات ورعايتها بالإضافة إلى حماية الحياة البرية وتعزيز التقدم الاجتماعي والاقتصادي للمجتمعات الريفية وتطوير ودعم الصناعات الزراعية والغابات، وترويج المواد الغذائية من ويلز إقليمياً وعالمياً .

وهي تبلغ من العمر 38 عاماً، مما يجعلها أصغر عضو في حكومة ويلز .

وفي ما يلي نص الحوار:

* هل يمكنك التحدث قليلاً عن العلاقات التاريخية بين الإمارات وويلز بشكل عام؟ ماذا عن العلاقات في قطاعي الغذاء والزراعة؟
- تتمتع الإمارات وويلز بعلاقات ثنائية قوية منذ 1999 . وتم تعزيز هذه العلاقة منذ افتتاح المكتب التمثيلي لويلز لمنطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا في الإمارات في 2004 .

لقد نمت الصادرات من ويلز من 9 .1 مليار درهم في 2003 إلى أكثر من 15 .12 مليار درهم في ،2013 مما يجعل الإمارات ثالث أكبر شريك تجاري عالمي لويلز، والأكبر إقليمياً .

الإمارات شريك اقتصادي مهم جداً لنا، ونحن دائماً نتطلع لنمو علاقاتنا الاقتصادية الثنائية .

وتتضمن قطاعات التعاون بيننا البناء والبنى التحتية والطب والتدريب والطاقة والبيئة بالإضافة إلى الصناعة المتقدمة .

إضافة إلى ذلك، فإن الغذاء والمشروبات الصادرات المهمة جداً لنا للسوق الإماراتي، حيث يمكن لسكان الدولة الحصول على منتجات ويلز من كبرى المحلات التجارية في الإمارات، بالإضافة إلى عدد من الفنادق والمطاعم ذات تصنيف ،5 6 و7 نجوم .

نحن فخورون بمنتجاتنا والحاصلة على أعلى المعايير العالمية .

وعلى سبيل المثال، يتمتع لحم الضأن من ويلز بتقييم PGI العالمي، وهو متوفر في الإمارات منذ 2006 . لقد كان هذا أول منتج لحوم من المملكة المتحدة يتم تصديره إلى الإمارات .

ومنذ ذلك الحين، نما الطلب على هذا المنتج بسبب زيادة التعداد السكاني للدولة والحاجة إلى منتج عالي البروتينات .

* كنت في الإمارات مؤخراً في زيارة رسمية، مع من قمت بلقاءات من حكومة الإمارات وما طبيعة النقاشات بينكم حالياً؟
- قمت خلال زيارتي بلقاء المهندس سيف الشرع وكيل الوزارة المساعد لقطاع الشؤون الزراعية والحيوانية ورئيس اللجنة الوطنية لسلامة الأغذية، حيث تحدثنا عن التقدم المحرز في نمو صادرات ويلز إلى الإمارات، بالإضافة إلى شكره على دعمه والوزارة المستمر لنا .

قمنا أيضاً بمناقشة سلامة الأغذية مع سعادته، والتطرق إلى فرصة مشاركة ويلز لأفضل الممارسات مع دولة الإمارات وذلك لتعزيز أسر التعاون بيننا .

ونحن نتمنى أن يقبل دعوتنا له لزيارة ويلز خلال الصيف لحضور معرض "رويال ويلز" وذلك للتعرف على جميع ما يمكن أن تقدمه ويلز في قطاع الزراعة والغذاء .

قمت أيضاً بزيارة المركز الدولي للزراعة الملحية، حيث قمنا بمناقشة فرص التعاون والبحث المشترك بين المركز ومراكز البحوث في ويلز، من ضمنها معهد العلوم البيولوجية والبيئية الريفية في جامعة أبيريستويث .

الجدير بالذكر أن عدداً من الأساتذة في المركز تخرجوا في جامعة بانجور والتي تعد من أفضل مؤسساتنا الأكاديمية، لذا فهناك علاقة قوية بين بلدينا والعديد من الأهداف المشتركة، والتعاون بيننا سيقوي هذه العلاقات .

الاستثمار الزراعي

* ما حجم الاستثمارات من ويلز في قطاع الزراعة الإماراتي (والعكس)؟ وما المحفزات التي تقدمها كلتا الدولتين للمستثمرين وهل هناك أي خطط أو مشاريع حالية؟
- خلال تاريخ علاقاتنا الثنائية، كان التركيز دوماً على بناء علاقات تجارية قوية بيننا، ولا تزال بيئة الاستثمار الزراعي بيننا في طور تحقيق كامل إمكاناتها .

لقد كانت هذه أول زيارة لي إلى الإمارات، وقد سنحت لي الفرصة لفهم سبل التعاون المشترك بيننا لتحقيق أكبر فائدة ممكنة لكلا البلدين .

فويلز مثل الإمارات، لدينا سوق مفتوح ونحن نرحب بالمستثمرين الأجانب، ونجحنا بالفعل في استقطاب أكثر من 1100 شركة حول العالم لاختيار ويلز كمقر رئيسي لها، بالإضافة إلى الوجود القوي والرسمي لعدد من الشركات العالمية الضخمة مثل سوني و"جنرال إلكتريك" و"تويوتا" و"فورد" و"سيمنز" .

* ما حجم تجارة الأغذية والتجارة بين البلدين؟
- الإمارات من أهم شركائنا التجاريين، ونحن دوماً ندعم الشركات من ويلز لزيارة الإمارات وممارسة أعمالهم هنا .

مثلاً، قمنا منذ لعدد من السنوات بدعوة عددٍ من شركات ويلز للمشاركة في معرض غلفوود وذلك لعرض أفضل منتجات الغذاء من ويلز .

لقد نمت صادرات الغذاء إلى الإمارات بنسبة 25% بين 2013 و2014 .

فعلى سبيل المثال، نمت قيمة صادرات لحم الضأن، من ويلز إلى الإمارات بنسبة 70% بين 2012 و،2013 أما حجم الصادرات الفعلي فقد زاد بنسبة 139% .

تعتمد دول الخليج بشكل عام على الاستيراد لتلبية الاحتياجات المحلية للغذاء، وذلك لمحدودية الإنتاج المحلي .

مع استمرار النمو السكاني للإمارات، نتوقع نمو الفرص التجارية بين الدولتين .

* برأيك، ما أكبر التحديات التي تواجه الاستثمار في القطاع الزراعي في الإمارات؟ وما أفضل الطرق لمواجهتها؟ وما أكبر الفرص المتاحة حالياً؟- على الرغم من اختلاف المناخ الزراعي بين ويلز والإمارات، فنحن الآن نبحث سبل التعاون بيننا من خلال البحوث المشتركة .

لأكون صريحة معكم، لا توجد تحديات كبيرة للاستثمار الزراعي بين البلدين، ولكن من المهم أن نفهم حاجات كل سوق لنقوم بتسهيل الاستثمارات في البلدين .

إن تنويع المحاصيل في الإمارات هو أحد المجالات التي يجب استكشافها، جنباً إلى جنب مع الأمن الغذائي وسلامة الأغذية .