كيف يكون التضخم "خفياً" في بعض الأحيان؟

يُعرف مصطلح "التضخم الانكماشي" أو "التضخم بتصغير السلع" "Shrinkflation" في الاقتصاد بأنه ممارسة تقوم خلالها الشركات بتقليل حجم أو كمية المنتج، مع إبقاء سعره كما هو أو زيادته قليلاً، ويتكون مصطلح "Shrinkflation" من كلمتين منفصلتين هما "Shrink" أي انكماش، و"inflation" أي تضخم، والتي تشير إلى ارتفاع الأسعار.

ويشير هذا المصطلح في بعض الأحيان إلى انخفاض جودة المنتج أو مكوناته، مع بقاء السعر كما هو، وقد ابتكرت هذا المصطلح الخبيرة الاقتصادية البريطانية "بيبا مالمجرين" عام 2009، وأصبحت هذه الظاهرة شائعة جداً في صناعة الأغذية والمشروبات.

ويعتبر الانكماش شكلاً من أشكال التضخم الخفي، إذ يقوم المنتجون بتقليل حجم المنتج مع الإبقاء على سعره كما هو، بدلاً من زيادة السعر، والذي سيلاحظه المستهلكون على الفور، في حين أنهم لا يلاحظون عادة الانخفاض الطفيف في الكمية أو الحجم.

أسباب الانكماش

1- ارتفاع تكاليف الإنتاج

- يعد ذلك هو السبب الرئيس للانكماش؛ إذ تؤدي زيادة أسعار المكونات أو المواد الخام أو الوقود، وزيادة أجور العمالة، إلى زيادة تكاليف الإنتاج، مما يؤدي إلى تقليل هوامش ربح المنتجين.

- ويساعد خفض وزن المنتجات أو حجمها أو كميتها مع إبقاء سعرها كما هو على تحسين هامش ربح المنتجين، ونظراً لأن المستهلكين لا يلاحظون هذا الانخفاض الطفيف، فلن يؤثر ذلك على حجم المبيعات.

2- المنافسة الشديدة في السوق

- قد تؤدي المنافسة الشرسة في السوق أيضاً إلى الانكماش، وتعتبر صناعة الأغذية والمشروبات صناعة تنافسية للغاية.

- فأمام المستهلكين الكثير من البدائل المتاحة، ومن ثم يبحث المنتجون عن خيارات تمكنهم من الحفاظ على عملائهم وهامش الربح في نفس الوقت.

أمثلة على الانكماش

- هناك العديد من الشركات الكبرى التي لجأت إلى هذه الاستراتيجية مع منتجاتها، ففي عام 2014 قللت شركة "كوكا كولا" حجم زجاجتها الكبيرة من لترين إلى 1.75 لتر.

- وفي عام 2010 خفضت مجموعة "كرافت" ألواح شوكولاتة "توبليرون" من 200 جرام إلى 170 جراماً.

- وفي الولايات المتحدة الأمريكية باتت العلبة الصغيرة من مناديل "كلينكس" تحتوي على 60 منديلاً، بعد أن كانت تحتوي على 65 منديلاً منذ بضعة أشهر.

- وفي المملكة المتحدة خفضت شركة "نستله" حجم علب نسكافيه "أزيرا أمريكانو" من 100 جرام إلى 90 جراماً.

- ورغم أن معظم الشركات تقوم بمثل هذه الممارسات بطريقة لا تجعل المستهلك يلاحظ التغييرات، إلا أن هناك شركات صريحة وواضحة بشأن ما تقوم به من تغييرات.

- ففي اليابان أعلنت شركة "Calbee" المصنعة للوجبات الخفيفة في شهر مايو عن خفض وزن العديد من منتجاتها بنسبة 10%، وزيادة أسعارها بنسبة 10%، وأرجعت سبب ذلك إلى الزيادة الكبيرة في تكاليف المواد الخام.

- كما أعلنت "دومينوز بيتزا" في يناير أنها ستخفض كمية أجنحة الدجاج المكونة من 10 قطع إلى ثماني قطع بنفس سعر العشر قطع، وأرجعت الشركة ذلك إلى ارتفاع تكلفة الدجاج.

المصدر: Corporate Finance Institute، إن بي آر