كيف تخفي طفرة الذكاء الاصطناعي الهائلة هشاشة الاقتصاد الأمريكي؟

- لو كان للذكاء الاصطناعي مسقط رأس، فهو على الأرجح مدينة آشبورن في شمال ولاية فرجينيا، على مرمى حجر من العاصمة واشنطن.

- قد يلمح المسافرون المنتبهون عبر نوافذ الطائرات المتجهة إلى مطار دالاس مجموعة من الصناديق بيضاء الأسقف جاثمة بجوار صفوف من الضواحي الهادئة.

- هذه ليست مجرد مبانٍ، بل هي مراكز بيانات تشكّل جزءًا من أكبر تجمع من نوعه في العالم، وهو تجمع شرهٌ استهلك في العام الماضي وحده أكثر من ربع الطاقة التي تنتجها شركة الكهرباء الرئيسية في فرجينيا.

- وفي الوقت الذي تخيم فيه مخاوف التباطؤ على معظم قطاعات الاقتصاد الأمريكي، مثقلة بأسعار الفائدة المرتفعة وفوضى التعريفات الجمركية، ثمة قطاع واحد يشهد حالة من "حمى البناء" المحمومة التي لا تعرف الكلل: البنية التحتية للذكاء الاصطناعي.

- تشير التقديرات إلى أن ما يقرب من سدس النمو في الناتج المحلي الإجمالي الأمريكي خلال العام الماضي، والبالغ 2%، جاء مباشرة من الاستثمارات في معدات الحاسوب والاتصالات، بما في ذلك الرقائق ومراكز البيانات.

- وإذا أضفنا إلى ذلك تحديثات شبكات الكهرباء وقيمة الملكية الفكرية للبرمجيات نفسها، فإن مساهمة هذه الطفرة في نمو الناتج المحلي الإجمالي قد تصل، وفقًا لبعض التقديرات، إلى 40%. إنه رقم مذهل لقطاع لا يمثل سوى نسبة ضئيلة من إجمالي الاقتصاد.

طفرة لا تشبه سابقاتها

- إن ما نشهده ليس طفرة استثمارية عادية، وحتى وقت قريب، كانت شركات التكنولوجيا العملاقة تمول معظم هذه المشاريع من أرباحها واحتياطياتها النقدية الضخمة.

للاطلاع على المزيد من المواضيع والتقارير في صفحة مختارات أرقام

- لكن حجم البناء أصبح الآن هائلاً لدرجة أنه تجاوز قدرة هؤلاء العمالقة أنفسهم، مما دفعهم إلى اللجوء إلى الاقتراض بكثافة.

- إنهم يبنون مراكز البيانات إيمانًا منهم بأن الذكاء الاصطناعي سيقود نموًا اقتصاديًا هائلاً، وبالتالي طلبًا متفجرًا على القدرة الحاسوبية في غضون سنوات قليلة.

- هذا لا يشبه بناء المنازل أو المصانع التقليدية. إنها سوق ذات مكافآت ضخمة، حيث يحصل الفائز على كل شيء، ويصبح من السهل والمغري تجاهل المخاوف العادية مثل تكلفة الاقتراض.

- وهذا بالضبط ما تفعله شركات التكنولوجيا الكبرى، وفي مواجهة إصرارها على إنشاء بنية تحتية للذكاء الاصطناعي بأي ثمن، لم تعد أسعار الفائدة المرتفعة تشكل رادعًا يذكر.

- وكذلك الحال مع تكلفة الكهرباء؛ فقد أصبحت مشاريع بناء مراكز بيانات بحجم جيجاوات، والتي تتطلب طاقة توازي مدينة صغيرة، شائعة بشكل متزايد، مما يضع شبكات الكهرباء في جميع أنحاء البلاد تحت ضغط هائل.

أصداء فقاعة الدوت كوم

- إذا كان تاريخ "فقاعة الدوت كوم" في أواخر التسعينيات مؤشرًا على شيء، فإن هذه الحماسة قد تستمر لفترة أطول.

- في ذلك الوقت، استمر نشر التقنيات المكلفة اللازمة لبناء الإنترنت لسنوات عديدة، وكان له تأثير أكبر بكثير على الناتج المحلي الإجمالي مما شهدته أمريكا حتى الآن نتيجة للذكاء الاصطناعي.

- بل إن الحماس المبكر للذكاء الاصطناعي ربما كان أكبر من حماس حقبة الإنترنت في بداياته. فعلى الرغم من كل الإثارة في تلك الفترة، لم يتوقع سوى القليل أن يؤدي الويب إلى أتمتة شاملة أو نمو اقتصادي غير مسبوق.

- أما اليوم، فقد أصبحت كلتا النبوءتين من المسلمات تقريبًا في أوساط وادي السيليكون بشأن الذكاء الاصطناعي.

الثمن الباهظ للطفرة

- تكمن المشكلة في أن الصناعة ذاتها التي تمد الاقتصاد الأمريكي بالكثير من قوته، تقوم في الوقت نفسه بخنق بقية قطاعاته.

- فشركات بناء المنازل، على سبيل المثال، لا تستطيع تجاهل تكاليف الاقتراض المرتفعة، وكذلك الحال بالنسبة للكثير من الشركات العادية.

- كما أن مراكز البيانات قيدت باقي المجالات الاقتصادية من خلال إبقاء أسعار الطاقة مرتفعة؛ فقد ارتفعت فواتير الكهرباء في المتوسط بنسبة 7% حتى الآن في عام 2025، ويُعزى ذلك جزئيًا على الأقل إلى الضغط الإضافي الذي تضعه مراكز البيانات على شبكات الكهرباء في البلاد.

- وبالفعل، إذا نظرنا إلى ما هو أبعد من الذكاء الاصطناعي، يبدو جزء كبير من الاقتصاد راكدًا. فقد استقر الاستهلاك الحقيقي منذ ديسمبر، وأصبح نمو الوظائف ضعيفًا.

- كما تراجع بناء المنازل، وكذلك استثمارات الشركات في الأجزاء غير المتعلقة بالذكاء الاصطناعي من الاقتصاد. وكلا النشاطين حساس للغاية لأسعار الفائدة، وبالتالي يعملان كمؤشرات للإنتاج على نطاق أوسع.

- بعبارة أخرى، هناك عملية "إعادة تخصيص كبرى للموارد" جارية على مستوى الاقتصاد: فالقطاعات الحساسة لأسعار الفائدة والطاقة تساهم بشكل أقل في النمو، بينما يساهم استثمار الذكاء الاصطناعي بشكل أكبر.

- ولكي يستمر هذا الوضع، يجب على شركات التكنولوجيا الكبرى مواصلة زيادة إنفاقها. وأي تباطؤ في النفقات الرأسمالية - على سبيل المثال، إذا أصبحت القيود على الطاقة أو توفر الرقائق أكثر حدة - سيعني دعمًا أقل للنمو الاقتصادي العام.

سيف ذو حدين

- إذا حدث هذا التباطؤ، فسيكون هناك جانب إيجابي يتمثل في احتمال انخفاض أسعار الفائدة والطاقة أيضًا، مما سيخفف الضغط على بقية الاقتصاد.

- لكن التاريخ يحمل تحذيرًا صارخًا؛ فبعد طفرة الدوت كوم، جاء انهيار مدمر. وأي انخفاض مماثل في استثمارات الذكاء الاصطناعي سيدمر مصدرًا كبيرًا لنمو أمريكا، في وقت تبدو فيه باقي المجالات الاقتصادية هشة للغاية.

- وإذا فترت رغبة المؤسسات في بناء مراكز البيانات، فلن تكون آشبورن وحدها في ورطة، بل الاقتصاد الأمريكي بأسره.

المصدر: الإيكونيميست