ماسك يوافق على دفع غرامة لإنهاء قضية تضليل مساهمي تويتر

وافق إيلون ماسك على دفع 1.5 مليون دولار لتسوية اتهامات هيئة الأوراق المالية والبورصات الأميركية بأنه خدع مساهمي "تويتر" في عام 2022، من خلال عدم الإفصاح بشكل صحيح عن حصته المتزايدة في شركة التواصل الاجتماعي.

وبموجب الخطة، سيدفع صندوق ائتماني قابل للإلغاء تابع لماسك الغرامة لإنهاء دعوى الهيئة، والتي لا تزال خاضعة لموافقة المحكمة. ولم يقر ماسك بمزاعم الجهة التنظيمية، وفقاً لإفصاح صدر يوم الإثنين.

وتُعد هذه الغرامة أقل بكثير مما قالت محامية ماسك إن الهيئة سعت إليه في البداية، إذ طلبت الجهة التنظيمية في ديسمبر 2024 أكثر من 200 مليون دولار للتسوية، بحسب رسالة أرسلها محاموه إلى الهيئة واطلعت عليها "بلومبرغ".

دعوى بسبب تأخر الإفصاح عن الحصة في "تويتر"

رفعت الهيئة دعوى ضد ماسك في يناير 2025، قبل أيام من تولي الرئيس الأميركي دونالد ترمب منصبه، متهمة إياه بتجاوز الموعد النهائي للإفصاح عن امتلاكه أكثر من 5% من أسهم منصة التواصل الاجتماعي. وقالت الهيئة إن هذا التأخير كلّف مساهمي "تويتر" أكثر من 150 مليون دولار.

وكان ماسك قد استحوذ لاحقاً على الشركة في عام 2022 وأعاد تسميتها إلى "إكس".

وقال أليكس سبيرو، محامي ماسك: "تمت تبرئة السيد ماسك الآن من جميع القضايا المرتبطة بتأخر تقديم النماذج في صفقة تويتر، كما قلنا منذ البداية". وأضاف: "وافق صندوق ائتماني على دفع غرامة صغيرة بسبب التأخر في تقديم نموذج واحد".

خلافات داخل الهيئة وسياق سياسي

كانت الهيئة قد سعت في الأصل إلى فرض غرامة مدنية وإعادة الأرباح غير المشروعة، إضافة إلى الفوائد، إلا أن الاتفاق المعلن يوم الإثنين يقتصر على غرامة مدنية فقط.

وعند رفع الدعوى، كان ماسك حليفاً رئيسياً لدونالد ترمب، وقد تبرع بمئات الملايين من الدولارات لدعمه انتخابياً. وبعد تولي ترمب منصبه، أشرف ماسك على إعادة هيكلة واسعة للحكومة الفيدرالية، قبل أن يدخل في خلاف علني مع الرئيس.

وشهدت القضية أيضاً توتراً داخل الهيئة، إذ اتخذ المفوض مارك أويدا، الجمهوري الذي شغل لاحقاً منصب القائم بأعمال رئيس الهيئة، خطوة غير معتادة بطلبه من موظفي إنفاذ القوانين التأكيد على أن القضية غير مدفوعة بدوافع سياسية.

وقالت الهيئة إن استحواذ ملياردير على حصة كبيرة في الشركة كان سيؤدي إلى ارتفاع سعر السهم بشكل كبير لو كان الجمهور على علم بذلك، وإن المستثمرين الذين باعوا أسهمهم فوتوا مكاسب كبيرة. كما اتهمت ماسك بتجميع الأسهم بخصم غير عادل بعيداً عن الأضواء.

وبمجرد الإفصاح عن عملية الشراء، قفز سهم "تويتر" بنسبة 27%، بحسب ما ورد في الدعوى.

تطورات التحقيق وخلافات إجرائية

بدأت الهيئة التحقيق في مشتريات ماسك من أسهم "تويتر" منذ عام 2022. وفي سبتمبر 2024، لم يحضر ماسك جلسة استجواب، رغم سفر محامي الهيئة إلى لوس أنجلوس لهذا الغرض، مفضلاً حضور إطلاق صاروخ لشركته "سبيس إكس".

وعرض ماسك بضعة آلاف من الدولارات لتغطية نفقات سفر محامي الحكومة، إلا أن الهيئة رفضت ذلك.

وعند رفع الدعوى، اتهم محامي ماسك الهيئة بشن "حملة مضايقة" متعددة السنوات ضد الملياردير، مشيراً إلى أن هذا النوع من الاتهامات عادة ما يستدعي غرامة رمزية فقط.

وكان ماسك قد طلب في أغسطس إسقاط الدعوى، واصفاً إياها بأنها "إهدار لوقت المحكمة وموارد دافعي الضرائب". وردت الهيئة بطلب من القاضي إثبات مسؤولية ماسك من دون محاكمة، مؤكدة أنه "لا يوجد أي خلاف على الإطلاق" بشأن تجاوزه الموعد النهائي للإفصاح.