ترامب يدعم محطات الفحم بتمويل 700 مليون دولار

يستعد الرئيس الأميركي دونالد ترمب لاستخدام سلطات تعود إلى حقبة الحرب الباردة لتوزيع مئات الملايين من الدولارات الفيدرالية لدعم الكهرباء المولدة من الفحم وكذلك صادرات الولايات المتحدة من الوقود الأحفوري.

يتوقع أن يعلن ترمب أنه سيقدم التمويل لمحطات الفحم الأميركية ومحطة تصدير بموجب قانون الإنتاج الدفاعي لعام 1950 خلال حدث في المكتب البيضاوي يوم الخميس، وفقاً لمسؤول في البيت الأبيض طلب عدم الكشف عن هويته لأن الخطة لم تُعلن للعلن بعد.

دُعي المشرعون والحُكام من الولايات الغنية بالفحم، بما في ذلك وايومنغ وويست فرجينيا، إلى البيت الأبيض لحضور الجلسة.

تشمل المبادرة المخططة لترمب توزيع 425 مليون دولار من أموال قانون الإنتاج الدفاعي على 13 محطة فحم قائمة ومنحاً منفصلة من وزارة الطاقة للمساعدة في بناء محطتين إضافيتين في ألاسكا وويست فرجينيا. كما سيتم توفير 75 مليون دولار أخرى بموجب قانون الإنتاج الدفاعي لمحطة تصدير "ويست غيتواي" المقترحة في أوكلاند، كاليفورنيا، مما يفتح طريقاً جديداً لشحن ما يصل إلى 12 مليون طن من الفحم من وايومنغ ومونتانا وولايات أخرى خارج غرب الولايات المتحدة.

تشمل الشركات المستفيدة من التمويل محطة "أوكلاند بولك آند أوفرسايزد تيرمينال" في كاليفورنيا، بالإضافة إلى شركات "ديوك إنرجي كورب"، و"هالادور إنرجي كو"، و"أوكلاهوما غاز آند إلكتريك كو"، وواحدة على الأقل من الشركات التابعة لشركة "أميركان إلكتريك باور كومباني إنك".

جهود ترمب لدعم الفحم

يمثل التمويل المخطط أحدث محاولة من ترمب لإحياء حظوظ الفحم المستخرج في الولايات المتحدة وكذلك الكهرباء المولدة منه. خلال ولايته الثانية في البيت الأبيض، دافع ترمب بلا هوادة عن أجندة الهيمنة على الطاقة الأميركية التي تعتمد على إنتاج واستخدام وتصدير المزيد من احتياطيات النفط والغاز والفحم في البلاد.

تحت قيادة ترمب، أصدرت وزارة الطاقة الأميركية أوامر طارئة توجه محطات الفحم لمواصلة إنتاج الطاقة بعد تواريخ الإغلاق المخطط لها، بحجة أن العمليات المستمرة ضرورية لدعم موثوقية شبكة الكهرباء الوطنية. كما تحركت وزارة الداخلية لفتح المزيد من الأراضي الفيدرالية لتأجير الفحم في داكوتا الشمالية ومونتانا ووايومنغ. ووجه ترمب وزير الدفاع بيت هيغسيث للدخول في اتفاقيات لشراء الكهرباء من محطات الفحم لتشغيل العمليات العسكرية.

يصر البيئيون الذين انتقدوا تحركات إدارة ترمب على أن الولايات المتحدة تطيل بشكل خاطئ اعتمادها على الوقود الأحفوري الذي يولد تلوثاً يسبب الاحتباس الحراري ويدفع تغير المناخ بدلاً من دعم البدائل الخالية من الانبعاثات التي يقولون إنها أكثر فعالية من حيث التكلفة. كما حارب دعاة الحفاظ على البيئة ما يقرب من عقدين من الخطط لإنشاء محطة تصدير في كاليفورنيا، بحجة أنها ستدعم الطلب العالمي على الوقود الأحفوري بينما تلوث المجتمعات المحلية، حيث يتسرب غبار الفحم من عربات السكك الحديدية المكشوفة التي ستزود الموقع.

أهمية الفحم في قطاع الذكاء الاصطناعي

غالباً ما امتدح ترمب "الفحم النظيف والجميل"، وقد جادل بأن الكهرباء من الفحم ضرورية لتلبية احتياجات قطاع الذكاء الاصطناعي الناشئ في البلاد وطلبه المتزايد على الطاقة الحاسوبية الكثيفة. وقد اعتبر وزير الداخلية دوغ بورغوم الفوز في سباق الذكاء الاصطناعي ضرورة للأمن القومي والطاقة من الفحم كعنصر أساسي.

تشمل محطات الفحم التي من المقرر أن تتلقى 425 مليون دولار من تمويل قانون الإنتاج الدفاعي مواقع في ويست فرجينيا وكنتاكي وكارولينا الشمالية وإنديانا وتينيسي وأركنساس وأريزونا وأوكلاهوما وداكوتا الشمالية وويسكونسن، وفقاً لمسؤول في البيت الأبيض.

على الرغم من أن التفاصيل الكاملة للتمويل المخطط لم تكن متاحة على الفور، إلا أن الأموال يمكن استخدامها لدعم الإصلاحات في المواقع، أضاف المسؤول.

تحرك ترمب بشكل أكثر عدوانية للاستيلاء على السلطات بموجب قانون الإنتاج الدفاعي، وهو قانون استخدمه في البداية الرئيس السابق هاري ترومان لزيادة إنتاج الصلب خلال الحرب الكورية. استُدعي القانون سابقاً لتسريع إنتاج الأقنعة خلال جائحة كوفيد-19، ودعم نشر الطاقة الشمسية في الولايات المتحدة وتوسيع إمدادات حليب الأطفال خلال نقص وطني. لكن ترمب استخدم القانون بشكل متزايد لدعم أولويات الطاقة المحلية، بما في ذلك إعادة تشغيل إنتاج النفط قبالة سواحل كاليفورنيا.

منح إضافية لبناء محطات جديدة

كما من المقرر أن يعلن ترمب عن منح إضافية بقيمة 185 مليون دولار من وزارة الطاقة للمساعدة في بناء محطتين جديدتين للفحم في ألاسكا وويست فرجينيا، وكذلك إعادة تشغيل محطة توليد "إيه إي إس واريور رن" بالقرب من كمبرلاند، ماريلاند. المحطات الجديدة المحتملة، التي يمكن أن تصبح الأولى من نوعها التي تُبنى في الولايات المتحدة منذ عام 2013، يتم السعي إليها من قبل شركة "تيرا إنرجي سنتر كورب" في ألاسكا و"تيرا بوروس إنك" في ماونت ستورم، ويست فرجينيا، وفقاً لمسؤول في البيت الأبيض.

بموجب المنح، ستقدم الشركات أموالاً إضافية مطابقة، مما يرفع إجمالي الإنفاق المخطط إلى 386 مليون دولار.

يُنظر إلى التمويل الحكومي المخطط على أنه يساعد في دفع إنتاج الكهرباء المولدة من الفحم، مما يزيد الطلب على الفحم الذي انخفض لسنوات مع تحول المرافق نحو الغاز الطبيعي الأرخص والمتجددة. على الرغم من أن الفحم كان يمثل أكثر من نصف توليد الكهرباء في الولايات المتحدة، إلا أن تلك الحصة انخفضت إلى حوالي 17% العام الماضي.