حرائق الغابات تجتاح واشنطن وتدفع الولاية لإعلان الطوارئ

أعلن مسؤولون في ولاية واشنطن، مساء السبت، أن حرائق الغابات التي اجتاحت أكثر من ربع مليون فدان تسببت في عمليات إجلاء واسعة وانقطاع التيار الكهربائي في منطقة سبوكان.

وقال مفوض الأراضي العامة في الولاية، ديف أبتغروف، خلال مؤتمر صحفي عبر الإنترنت، إن نحو 4000 عنصر يشاركون في مكافحة أكثر من 12 حريقًا في أنحاء الولاية.

وأعلن حاكم ولاية واشنطن، بوب فيرغسون، حالة الطوارئ على مستوى الولاية، كما أصدر قرارًا بحظر إشعال النيران، مؤكدًا أن الحرائق لم تسفر حتى الآن عن أي إصابات أو وفيات.

حريق يهدد آلاف المباني في سبوكان

تواجه مدينة سبوكان، التي يقطنها نحو 230 ألف نسمة شرق ولاية واشنطن، حريق «أولد تريلز»، الذي وصفه مدير الغابات في الولاية، جورج غايسلر، بأنه يمتد على مساحة 3 آلاف فدان، ويهدد نحو 4 آلاف مبنى.وقالت رئيسة بلدية سبوكان، ليزا براون، إنه تم إخلاء عدد من المرافق الحيوية، من بينها محطات معالجة المياه، ومحطة تحويل النفايات إلى طاقة، ومستشفى وزارة شؤون المحاربين القدامى.

وأضافت أنه حتى الساعة 3:30 مساءً (22:30 بتوقيت غرينتش)، تم إخلاء نحو 200 منزل، مع توقعات بارتفاع هذا العدد مع استمرار توسع الحرائق.

انقطاع الكهرباء ومشاركة واسعة في جهود الإطفاء

أفادت شركة أفيستا، المزودة لخدمات الكهرباء في شرق واشنطن، بانقطاع التيار الكهربائي عن نحو 60 ألف مشترك، حسب ستايسي ماكلين من قسم إدارة الطوارئ في الولاية.

وقال الحاكم فيرغسون: «تواجه ولايتنا وضعًا خطيرًا للغاية مع حرائق متعددة»، مشيرًا إلى أن الرياح القوية وارتفاع درجات الحرارة خلال عطلة نهاية الأسبوع يزيدان من صعوبة السيطرة على النيران.

وأوضح أبتغروف أن نحو 450 ألف فدان احترقت في ولاية واشنطن منذ بداية موسم الصيف، مضيفًا: «هذا ليس طبيعيًا... نشهد حرائق مستعرة في جميع أنحاء الولاية».

أكبر الحرائق تمتد إلى 134 ألف فدان

قال جورج غايسلر إن حريق سبوكان يعد واحدًا من خمسة حرائق رئيسية تشهدها الولاية، بينما يُعد حريق «كايزر كانيون» في شمال شرق واشنطن الأكبر بينها، إذ يمتد على مساحة تقارب 134 ألف فدان.

وأشار المسؤولون إلى أن فرق إطفاء من أكثر من 12 ولاية تشارك في عمليات مكافحة الحرائق، إلى جانب قوات الحرس الوطني.

وقال قائد الحرس الوطني في واشنطن، اللواء جنت ويلش: «ما نشهده هناك مأساة. أعتقد أننا سنُصدم عند غروب الشمس وشروقها في الصباح من حجم الدمار الذي خلفته الحرائق».

حرائق تضرب شمال غرب أميركا

تشهد مناطق أخرى في شمال غرب أميركا موسمًا نشطًا لحرائق الغابات، إذ تسببت نحو 34 ألف صاعقة برق الشهر الماضي في اندلاع سلسلة من الحرائق وإصدار أوامر إخلاء في الجزء الجنوبي من مقاطعة كولومبيا البريطانية في كندا، وسط ظروف مناخية تزيد من مخاطر انتشار النيران.