شركات اتصالات أوروبية تبحث تشكيل تحالف لمنافسة "ستارلينك" في القارة

تجري مجموعة من أكبر مشغلي شبكات الهاتف المحمول في أوروبا محادثات أولية لتشكيل تحالف يتقدم بعرض للحصول على طيف ترددي للأقمار الاصطناعية وتقديم خدمة الاتصال المباشر بالهواتف المحمولة، ما من شأنه أن ينافس خدمة "ستارلينك" التابعة لإيلون ماسك في القارة، وفقاً لأشخاص مطلعين على الأمر.

وستتقدم شركات "دويتشه تيليكوم" (Deutsche Telekom AG) و"أورانج" (Orange SA) و"فودافون" (Vodafone Group Plc) و"تيليفونيكا" (Telefonica SA) بشكل مشترك بعرض للحصول على حصة من الترددات التي اقترح الاتحاد الأوروبي تخصيصها لمشغل محلي، في خطة تهدف إلى تعزيز القدرات السيادية في مجال الأقمار الاصطناعية، بحسب الأشخاص الذين طلبوا عدم الكشف عن هوياتهم لأن الخطط خاصة. وقالوا إنه لم تُتخذ قرارات نهائية بشأن التحالف أو خطط التقدم بعرض.

وللامتثال لمقترح الاتحاد الأوروبي، يجب أن يكون أي مشغل للأقمار الاصطناعية خاضعاً لسيطرة أغلبية من شركة أوروبية. ورفض متحدثون باسم "دويتشه تيليكوم" و"أورانج" و"فودافون" و"تيليفونيكا" التعليق.

بروكسل تخصص جزءاً من الطيف للشركات المحلية

يدرس الاتحاد الأوروبي قواعد جديدة للوصول إلى طيف التردد 2 غيغاهرتز عبر الأقمار الاصطناعية في مزاد مرتقب. من شأن هذه القواعد أن تُبقي ثلث النطاق للشركات المحلية.

وستنظم القواعد خدمة الاتصال المباشر بالهواتف المحمولة، وهو مجال تهيمن عليه "ستارلينك" التابعة لماسك، التي يمكنها توفير الرسائل النصية والبيانات والمكالمات للهواتف من المدار. ومن المقرر أن تنتهي صلاحية التراخيص الحالية للطيف في 2027.

وتغطي البنية التحتية اللاسلكية الأرضية الغالبية العظمى من المناطق المأهولة في أوروبا. ومع ذلك، يسعى الاتحاد الأوروبي إلى تعزيز خدمات الأقمار الاصطناعية المتاحة مع توسع "سبيس إكس" (SpaceX) في نشاطها الموجه مباشرة إلى المستهلكين.

وتوفر "سبيس إكس"، التي تعارض مقترح الاتحاد الأوروبي للحد من وصول الشركات الدولية إلى الطيف، بالفعل خدمة النطاق العريض عبر أقمار "ستارلينك" في معظم أنحاء أوروبا. ولديها اتفاقيات مع عدد من الشركاء في أوروبا، من بينهم "دويتشه تيليكوم"، لتقديم خدمات الاتصال المباشر بالأجهزة.

ولا تمتلك الشركة الأميركية حقوق الطيف اللازمة لتقديم هذه الخدمات بشكل مستقل في الاتحاد الأوروبي.

وشكلت "فودافون" ومقرها المملكة المتحدة مشروعاً مشتركاً مع شركة الأقمار الاصطناعية الأميركية "إيه إس تي سبيس موبايل" (AST SpaceMobile)، التي تقدم أيضاً خدمة الاتصال المباشر بالهواتف المحمولة عبر الأقمار الاصطناعية.

وبموجب المقترح الذي تجري مناقشته حالياً في بروكسل، سيتعين على الشركة تعديل هيكل ملكيتها القائم على حصة 50% لكل طرف، كي تتمكن من التقدم بعرض للحصول على الطيف المخصص لمشغل أوروبي.

ثلث للطيف السيادي وثلث للشركات الدولية

يخطط الاتحاد الأوروبي لحجز ثلث آخر من الطيف لخدمات الاتصالات السيادية التي توفرها "إيريس 2"، وهي كوكبة أقمار اصطناعية يبنيها تحالف تقوده "إس إي إس" (SES SA) و"يوتلسات كوميونيكيشنز" (Eutelsat Communications SACA) و"هيسباسات" (Hispasat)، مع قدرات محدودة للاتصال المباشر بالهواتف المحمولة توفرها "هيسباسات".

ولن تدخل الكوكبة الخدمة حتى 2029، وستركز في البداية على النطاق العريض. وستكون الشركات الدولية مؤهلة للتقدم بعروض للحصول على الثلث الأخير.