نيكاراغوا الغنية بالذهب تفتح 11% من أراضيها أمام 16 شركة تعدين صينية

منحت نيكاراغوا شركات صينية امتيازات للتعدين تغطي أكثر من عُشر مساحة أراضيها خلال السنوات الثلاث الماضية، ما يوسّع موطئ قدم بكين في الدولة الغنية بالذهب، في وقتٍ تتنافس فيه مع واشنطن على النفوذ.ومنحت الدولة الواقعة في أميركا الوسطى 80 امتيازاً تغطي في مجموعها مساحة تقارب مساحة أيرلندا الشمالية لشركات تعدين صينية منذ عام 2023، وفق تحليل لصحيفة فاينانشال تايمز استناداً إلى بيانات حكومية.

التعدين يعمّق شراكة نيكاراغوا مع الصين

وتعمّق هذه الامتيازات علاقة الصين بنيكاراغوا، أقرب شركائها في المنطقة، في وقتٍ تعمل فيه الولايات المتحدة على توسيع نفوذها في قطاع التعدين خارج أراضيها، وتؤكد هيمنتها على نصف الكرة الغربي في إطار ما يسمى «مبدأ دونرو».

وبالنسبة إلى رئيس نيكاراغوا دانيال أورتيغا، تمثل امتيازات التعدين جزءاً من مشروعات تهدف إلى تعزيز العلاقات مع بكين، وتشمل موانئ على سواحله المطلة على المحيطين الهادئ والأطلسي، إلى جانب تطوير رئيسي لمطار.

بكين تملأ فراغ التمويل الغربي

فرضت الولايات المتحدة عقوبات على أفراد في نظام أورتيغا منذ عام 2017، بينما تقول الصين إن شراكتها مع نيكاراغوا شهدت «تطوراً هائلاً» منذ استئناف العلاقات الثنائية بين البلدين عام 2021.

وحصلت نيكاراغوا في الوقت نفسه على أكثر من مليار دولار من التمويل الصيني لمشروعات البنية التحتية والطاقة والاتصالات، كما أبدت الدولة الواقعة في أميركا الوسطى دعماً قوياً للسياسة الخارجية لبكين.وكانت نيكاراغوا واحدة من 15 دولة فقط في العالم تعترف بتايوان، لكنها تخلت عن هذا الاعتراف عام 2021.

وقال خافيير ميلينديز، مدير مركز أبحاث أميركا الوسطى «إكسبيدينتي أبيرتو»: «كل طرف يمنح الآخر ما يحتاج إليه».

الصين تدعم أورتيغا وسط العزلة الدولية

وشكّلت العلاقة مع الصين دفعة لأورتيغا، الذي حكم نيكاراغوا 30 عاماً من أصل الخمسين عاماً الماضية، ويواجه عزلة دولية متزايدة.

وفرضت الولايات المتحدة أولى عقوباتها على أورتيغا بسبب القمع الداخلي في عام 2017، وضغطت على المؤسسات الدولية لوقف تقديم القروض إلى ماناغوا، وهو فراغ ساعدت بكين في ملئه من خلال صفقات التمويل.

شركات صينية تستحوذ على معظم الامتيازات الجديدة

منذ عام 2023، فازت 16 شركة صينية، معظمها من الشركات الصغيرة والمتوسطة، بامتيازات جديدة أكثر من جميع شركات التعدين الأخرى مجتمعة، وفقاً لبيانات حكومية نيكاراغوية.

ولا تقتصر التراخيص على معادن أو خامات محددة، إذ تغطي عمليات التنقيب والتطوير لنحو 1.4 مليون هكتار، بما يعادل 11% من مساحة البلاد.

الذهب والنحاس يجعلان نيكاراغوا هدفاً استراتيجياً

قال مسؤول تنفيذي غربي في قطاع التعدين عمل في نيكاراغوا إن البلاد تتمتع بفرص «واعدة للغاية»، خصوصاً في الذهب و«إلى حد ما في النحاس»، مضيفاً أن «الكثير على المحك» في السباق العالمي على الموارد.

وتعد الصين أكبر منتج للذهب في العالم، وترى في المعدن الأصفر أصلاً استراتيجياً بدرجة كبيرة بسبب دوره كأحد أصول احتياطيات البنوك المركزية.وقالت هيلين آموس، المحللة لدى «بي إم أو»، إن «الصين تشتري أصول الذهب في الخارج على نطاق واسع»، وقدرت أن بكين نفذت صفقات عامة في الخارج بقيمة نحو 18 مليار دولار في المعدن النفيس منذ عام 2004.

مخاوف بيئية من توسع شركات التعدين الصينية

لكن توسع الشركات الصينية في الخارج واجه مقاومة في كثير من الأحيان.وتقول منظمات غير ربحية في نيكاراغوا إنها قلقة بشأن سمعة شركات التعدين الصينية فيما يتعلق بالمعايير البيئية المنخفضة، خصوصاً في ظل إضعاف أورتيغا أيضاً لأنظمة الحماية البيئية في بلاده.

ومن دون الضمانات المناسبة، يمكن أن يتسبب تعدين الذهب في أضرار بيئية بسبب استخدام الزرنيخ أو الزئبق في معالجة الخام.وقال أمارو رويز، رئيس مؤسسة «فونداثيون ديل ريو» البيئية غير الربحية في نيكاراغوا: «حدث تفكيك النظام القانوني البيئي بالتزامن مع دخول شركات التعدين الصينية».

وأشار إلى أن بعض الامتيازات تشمل أيضاً أراضي السكان الأصليين ومحميات محمية.

الذهب يمثل أكثر من خُمس صادرات نيكاراغوا

يشكّل تعدين الذهب ركناً أساسياً في اقتصاد نيكاراغوا، إذ مثّل أكثر من خُمس صادرات البلاد العام الماضي.

وتقدر شركة «ميتالز فوكس» الاستشارية لأبحاث التعدين أن نيكاراغوا تمتلك نحو 250 طناً من موارد الذهب الموجودة في باطن الأرض.

نيكاراغوا تجذب شركات التعدين وسط قيود على الاحتجاجات

قال كريستوفر ساباتيني من مركز «تشاتام هاوس» للأبحاث إن البلاد جذابة بشكل خاص لبعض شركات التعدين باعتبارها «دولة شمولية بالكامل» يمكنها تقييد الاحتجاجات على التلوث أو حقوق العمال.

وأضاف: «هناك رواسب ذهب أكثر في أماكن مثل بيرو، لكن نيكاراغوا تمثل شريكاً متعاوناً».

واشنطن تراقب النشاط الصيني في قطاع التعدين

قال متحدث باسم وزارة الخارجية الأميركية لصحيفة فاينانشال تايمز إن الوزارة تراقب من كثب النشاط الصيني في نيكاراغوا، بما في ذلك قطاع التعدين، حيث فرضت عقوبات على كيانات بسبب تمكين الفساد والقمع.

وأضاف أن استراتيجية إدارة ترامب توضح أننا سنحرم المنافسين من خارج نصف الكرة الغربي من القدرة على اكتساب موطئ قدم أو السيطرة على أصول استراتيجية في منطقتنا.ورفضت روزاريو موريو، الرئيسة المشاركة لنيكاراغوا وزوجة أورتيغا، التعليق على أسئلة مكتوبة بشأن الامتيازات.

شركات غربية تفقد امتيازات التعدين الجديدة

قال مسؤول تنفيذي غربي في قطاع التعدين إن تحولاً ملحوظاً حدث بعد استعادة العلاقات بين البلدين، مشيراً إلى أن الفنادق في نيكاراغوا أصبحت تضم بشكل متزايد «رجالاً صينيين وروساً»، وأن التراخيص لم تعد تُمنح لشركات غير صينية.

وكانت شركة «ميتالز إكسبلوريشن» البريطانية، التي يملك المطور العقاري نيك كاندي حصة فيها، الشركة الأجنبية الوحيدة الأخرى التي حصلت على امتيازات كبيرة خلال تلك الفترة.

وتشمل أكبر شركات إنتاج الذهب في نيكاراغوا شركات غربية، بينها «إيكوينوكس غولد» و«ماكو ماينينغ» الكنديتان، إضافة إلى «هيمكو» الكولومبية، لكنها لم تحصل على امتيازات جديدة كبيرة خلال السنوات الأخيرة.

الصين توسّع حضورها من التعدين إلى البنية التحتية

وتشارك شركات صينية في مشروعات للبنية التحتية، بينها تطوير مطار «بونتا هويتي» بقيمة 500 مليون دولار، الذي كان يستخدم للطائرات السوفيتية خلال الحرب الباردة، بالقرب من العاصمة ماناغوا، إلى جانب طريق سريع رئيسي.

ومع سعي الولايات المتحدة إلى الحد من نفوذ بكين في قناة بنما، تعمل شركات صينية أيضاً على مشروعات للموانئ على سواحلي نيكاراغوا المطلين على المحيطين الهادئ والأطلسي.

وقال إيفان إليس، الأستاذ في كلية الحرب التابعة للجيش الأميركي، إن العلاقة بين الصين ونيكاراغوا «تثير مخاوف استراتيجية يتعين على الولايات المتحدة النظر فيها» إذا خاضت في أي وقت حرباً مع الدولة الآسيوية.