سبيس إكس تسعى لتأمين 80 ألف موقع لبناء شبكة اتصالات أمريكية

تسعى شركة "سبيس إكس" إلى تأمين ما لا يقل عن 80 ألف موقع لأبراج الاتصالات الخلوية في أنحاء الولايات المتحدة، وتجري محادثات مع شركة كبرى واحدة على الأقل للبنية التحتية للاتصالات الخلوية لتحقيق هذا الهدف، وفقاً لأشخاص مطلعين على الأمر.

وقال الأشخاص، الذين طلبوا عدم الكشف عن هوياتهم لأن المناقشات خاصة، إن هذه الاتفاقيات من شأنها أن تعزز مسار عملاقة الصواريخ والأقمار الاصطناعية نحو إنشاء رابع شركة اتصالات لاسلكية على مستوى الولايات المتحدة.

ومن بين الشركات التي تجري معها محادثات "كراون كاسل" (Crown Castle Inc)، التي تُعد، إلى جانب "أميركان تاور" (American Tower Corp) و"فيرتيكال بريدج هولدينغز" (Vertical Bridge Holdings)، من أكبر مالكي أبراج الاتصالات الخلوية.

وعندما سُئل كريس هيلابرانت، الرئيس التنفيذي لشركة "كراون كاسل"، خلال مؤتمر عبر الهاتف لمناقشة نتائج الأرباح يوم الأربعاء، عما إذا كانت الشركة تجري مناقشات بشأن عقود تأجير مع "سبيس إكس" أو "أمازون دوت كوم" أو غيرهما من مزودي خدمات الاتصالات المعتمدة على الأقمار الاصطناعية، قال: "يمكنكم افتراض أننا نتحدث مع جميع الأطراف". وامتنع عن مناقشة تفاصيل تتعلق بعملاء محددين.

وامتنعت "أميركان تاور" عن التعليق. ولم ترد "سبيس إكس" و"فيرتيكال بريدج" على الفور على طلبات التعليق.

تعتمد شبكات الهاتف المحمول على هوائيات مثبتة فوق أبراج منتشرة في أنحاء البلاد لإرسال الإشارات اللاسلكية. وعادة ما تستأجر شركات الاتصالات، مثل "إيه تي آند تي" و"فيرايزون كوميونيكيشنز" و"تي موبايل يو إس"، مساحات لتركيب معداتها في مواقع الأبراج، لأن ذلك أقل تكلفة من امتلاك هذه الأبراج وصيانتها، ويرجع ذلك جزئياً إلى إمكانية مشاركة استخدام هذه المنشآت.

ماسك يمضي نحو تأسيس شركة اتصالات لاسلكية مستقلة

قد تصل قيمة الصفقات مع سبيس إكس إلى مليارات الدولارات. ولم يُخفِ إيلون ماسك، الرئيس التنفيذي لشركة "سبيس إكس"، نواياه إنشاء شركة اتصالات لاسلكية مستقلة من الصفر، ما يهدد مزودي الخدمات المهيمنين حالياً بمنافسة متزايدة من منافس جديد يتمتع بتمويل قوي ونفوذ سياسي كبير. ورغم أن هذا المشروع يتطلب استثمارات ضخمة، فإن ماسك يمضي قدماً في تنفيذه.

واستحوذت "سبيس إكس" مؤخراً على طيف ترددي منخفض النطاق، سيساعدها على الاستفادة من أقمارها الاصطناعية التابعة لشبكة "ستارلينك" وعناصر أخرى لتأسيس ما وصفه ماسك بأنه "شركة كبرى لخدمات الهاتف المحمول".

وحصلت الشركة على موافقة لجنة الاتصالات الفيدرالية لإطلاق 15 ألف قمر اصطناعي مصممة لتقديم خدمات الهاتف المحمول مباشرة إلى الهواتف. وتمثل مواقع أبراج الاتصالات اللاسلكية عنصراً رئيسياً آخر يتعين على "سبيس إكس" تأمينه لإنشاء اتصالات موثوقة مع المستخدمين على الأرض.

وقال ماسك خلال مؤتمر "سبيس إكس" لمناقشة نتائج الأرباح هذا الأسبوع: "سنعمل على توسيع شبكاتنا الأرضية بحيث تتوافر تغطية اتصال واسعة النطاق في أي مكان يُسمح فيه لسبيس إكس وستارلينك بالعمل". وأضاف أن إطلاق الأقمار الاصطناعية والاستحواذ على الطيف الترددي "سيمهدان الطريق أمام ستارلينك موبايل لتصبح شركة كبرى لخدمات الهاتف المحمول في الولايات المتحدة".

وقال هيلابرانت، من كراون كاسل، إن استحواذ "سبيس إكس" على الطيف الترددي منخفض النطاق يمثل "إنجازاً بالغ الأهمية" في قدرتها على توفير تغطية واسعة لخدمات الهاتف المحمول.

وارتفعت أسعار أسهم شركات أبراج الاتصالات عقب الأنباء المتعلقة بأحدث عملية شراء للطيف الترددي نفذتها "سبيس إكس" في وقت سابق من هذا الشهر، ما يشير إلى أن السوق تتوقع حصول هذه الشركات على أعمال كبيرة مع سعي "سبيس إكس" إلى بناء بنية تحتية أوسع نطاقاً للاستفادة من الترددات الجديدة.

وكانت "سبيس إكس" قد أعلنت بالفعل أنها تخطط لاستخدام معدات الإنترنت المنزلي التابعة لها لبث إشارات الهاتف المحمول في المناطق المحيطة بأماكن تركيب معدات العملاء. غير أن هذه المواقع تقع حيث يوجد المشتركون، وليس بالضرورة في الأماكن المطلوبة لتوفير تغطية متواصلة للشبكة، وفقاً لشركة الأبحاث "موفيت ناثانسون" (MoffettNathanson LLC).