كيف يؤثر الحد الأدنى للأجور على الاقتصاد الأمريكي ؟

قبل أن تحدد الولايات المتحدة الحد الأدنى للأجور لأول مرة من خلال قانون معايير العمل العادلة عند 25 سنتا للساعة في عام 1938، كان العمال يواجهون بطالة بنسبة 25% خلال فترة الكساد الكبير واستغل أصحاب الأعمال ذلك من خلال دفع أجور منخفضة جدا.

يقول كبير الاقتصاديين في معهد السياسات الاقتصادية بواشنطن "ديفيد كوبر" بدون الحد الأدنى للأجور سيستمر أصحاب الأعمال في دفع أجور منخفضة مما سيؤثر على القوة الشرائية للمستهلكين، ويساعد الحد الأدنى للأجور على تخفيف اختلال توازن النفوذ بين أصحاب الأعمال والعاملين .

ويناقش تقرير لـ"تالنت إيكونومي" تأثير الحد الأدنى للأجور على تكاليف الشركات وأرباحها وأيضا على مستوى معيشة العمال.

الحد الأدنى للأجور في الولايات المتحدة

- خضع قانون عام 1938 للعديد من التعديلات ورُفع الحد الفيدرالي الأدنى للأجور إلى 7.25 دولار في الساعة في عام 2009، وفقا لوزارة العمل الأمريكية.

- تتعهد بعض الولايات والمدن الأمريكية برفع الحد الأدنى للأجور إلى معدلات أعلى في المستقبل، مثل مدينة نيويورك التي ستجعل الحد الأدنى للأجور عند 15 دولارا في الساعة بحلول عام 2018.

- في الوقت الذي تدافع فيه المدن والنقابات عن رفع الحد الأدنى للأجور للحد من الفقر، فإن العديد من قادة الأعمال يعارضون ذلك بسبب الخوف من أن أعمالهم سوف تتعثر بعد زيادة الرواتب والتكاليف.

- على الرغم من أن الأجور ارتفعت بمقدار 7 دولارات منذ عام 1938، فإن القوة الشرائية تختلف بشكل كبير مع مرور الوقت، حيث مع اخذ التضخم في الاعتبار فإن الحد الفيدرالي الأدنى للأجور في الوقت الراهن هو نفسه تقريبا في الخمسينيات.

- يقول المدافعون عن رفع الأجور أن الحكومة تركت الحد الأدنى للأجور دون تغير لفترة طويلة حتى اتسعت الفجوة بين قيمته الاسمية وقيمته الشرائية، بحيث من الصعب الآن أن يوفر هذا الحد نوعية لائقة من الحياة للعمال.

- تكمن حجة النقابات العمالية في أنه عندما لا يواكب الحد الأدنى للأجور ارتفاع التضخم فإن قوته الشرائية تنهار، مما أدى إلى انخفاض أجور العمال في الوقت الحالي بالمقارنة مع نظرائهم منذ عقود مضت على الرغم من أنهم أكثر تعليما وأكثر إنتاجية.

التجارب التاريخية

- من الناحية النظرية فإن رفع الحد الأدنى للأجور يعني المزيد من الأموال في أيدي العمال ومن الناحية العملية فإن الأمر أكثر تعقيدا.

- وجدت دراسة لمعهد بحوث العمل والتوظيف في "كاليفورنيا" أن الحد الأدنى للأجور البالغ 15 دولارًا في الساعة في الولاية من شأنه أن يزيد أرباحها بنسبة 38%  كما سيخفض معدل دوران العمالة في الشركات ويزيد من الإنتاجية وأن رفع الأسعار بنسبة 0.6% حتى عام 2023 سيعوض زيادة التكاليف.

- في عام 1992 وجد أستاذ الاقتصاد في جامعة "برينستون" "الان كرويجر" أنه عندما رفعت ولاية "نيو جيرسي" الحد الأدنى للأجور من 4.25 إلى 5.05 دولار، نمت الوظائف في مطاعم الوجبات السريعة بنفس النسبة في ولاية "بنسلفانيا" التي لم ترفع الأجور.

- في حين أن بعض أصحاب الأعمال يخفضوا الوظائف بسبب الحد الأدنى فإن البعض الآخر يجدوا أن هذا الحد يتيح لهم ملء الوظائف الشاغرة لديهم وتقليل دوران العمالة على الرغم من أنه يقلص أرباحهم، ويكون التأثير الصافي لهذا كله هو أنه إذا كان الحد الأدنى للأجور عند مستوى معتدل فإن تأثيره على العمالة يكون ضئيل أو معدوم، بحسب "كرويجر" .

عيوب الحد الأدنى للأجور

- لا يتفق الجميع على آثار رفع الحد الأدنى للأجور حيث أن نتائج هذه الزيادة يمكن أن تختلف بشكل كبير استنادا إلى المكان والصناعة ومقدار الزيادة.

- يقول الأستاذ الفخري في جامعة "ويسكونسن" "مارك شوج" إذا كان الحد الأدنى الجديد للأجور منخفضا وقريبا من تكاليف العمالة فلن يكون هناك ضرر يذكر على الأعمال التجارية ولكن إذا كان مرتفع جدا فإن الضرر قد يكون كبيرا.

- تتمثل أحد الانتقادات الرئيسية لرفع الحد الأدنى للأجور في أنه سيضر الأعمال التجارية ولا سيما المتاجر الصغيرة ذات الملكية المستقلة.

- وجد الاتحاد الوطني لتجار التجزئة في الولايات المتحدة أن 37% من تجار التجزئة الصغيرة سيشهدون تهديدا خطيرا لقدرتهم على الاستمرار في العمل في ظل حد أدنى للأجور قدره 15 دولارا في الساعة.

- من أجل تعويض تكاليف العمالة المرتفعة نتيجة الحد الأدنى للأجور في بعض المدن الأمريكية تضيف بعض المطاعم رسوما إضافية تتراوح بين 3 و4% على قائمة أسعارها مما  يساعدها في تخفيف التكاليف.

- نشرت مؤسسة "هريتاج" في واشنطن تقريرا في أواخر العام الماضي تقول فيه أن رفع الحد الأدنى للأجور على مستوى البلاد إلى 15 دولارا في الساعة سيؤدي إلى فقدان 9 ملايين وظيفة وأن الولايات ذات التكاليف المعيشية المنخفضة ستتأثر كثيرا.

بدائل الحد الأدنى للأجور

- لابد أن يتفاوت الحد الأدنى للأجور على أساس المكان نظرا لتفاوت تكلفة المعيشة، ولذلك فإن الحد الأدنى للأجور المحدد إقليميا يكون أكثر منطقية.

- يقول البعض أنه عند إلغاء الدولة الحد الأدنى للأجور فإنه سيحدد من خلال العرض والطلب وإذا واجه أصحاب الأعمال صعوبة في التمسك بموظفيهم فأنهم ببساطة سيدفعون المزيد.

- وفقا لبيانات وزارة العمل الأمريكية فإن حوالي نصف العمال بالساعة الذين يتلقون الحد الفيدرالي الأدنى للأجور أو أقل يبلغ سنهم 25 سنة ومعظمهم من الطلاب الشباب الذين يحتاجون إلى زيادة في الأجور أقل بكثير من غيرهم .

- إن زيادة الإعفاءات الضريبية على الدخل سيكون أكثر فعالية في الحد من الفقر لأنه سيستهدف بشكل أفضل أولئك الذين يحتاجون إلى أموال إضافية على أساس الدخل وعدد الأطفال.

- ذكر الائتلاف الوطني للإسكان المنخفض في الولايات المتحدة انه في 12 ولاية فقط سوف يسمح الحد الأدنى للأجور للشخص باستئجار شقة بغرفة نوم واحدة في منطقة آمنة دون إنفاق أكثر من 30% من دخله.

- من المؤكد أن تآكل الحد الأدنى للأجور قد أنشأ وضعا لا يتمكن فيه الكثير من العمال ذوي الأجور المنخفضة من الحصول على مكان للعيش وبالتأكيد هذا ليس في المدن الأمريكية التي نمت فيها الوظائف على مدى السنوات العشر الماضية.