بعد وفاته عن عمر يناهز 94 عاما.. مؤسس "تويز آر أص" من قصة نجاح إلى شفا الإفلاس

توفي الخميس مؤسس سلسلة متاجر ألعاب الأطفال "تويز آر أص" رجل الأعمال "تشارلز لازاروس" عن عمر يناهز 94عاما، وذلك بعد أسبوع من الإعلان عن خطة تصفية أعمال الشركة.

وأعلن المقرب من العائلة "مايكل جولدشتاين" عن وفاة "لازاروس" في "مانهاتن" بعد حياة حافلة بالنجاحات منذ افتتاح أول متجر لألعاب الأطفال قرب منزله في واشنطن عام 1957، ونشرت "فورتشن" تقريرا عن حياة رجل الأعمال الذي توفي بعد أن شهد الكيان الذي بناه يقترب من الإفلاس.
 

البداية
 

- ولد "لازاروس" في الرابع من أكتوبر/تشرين الأول عام 1923 في واشنطن، وشهدت هذه الفترة طفرة في المواليد ما بعد الحرب العالمية الأولى.

- بدأ "لازاروس" تأسيس أول متجر تجزئة له قرب منطقة سكنه عام 1957 لبيع أثاث الأطفال بعد إنهاء خدمته العسكرية في أعقاب الحرب العالمية الثانية.

- لاحقا، تلقى "لازاروس" طلبات لشراء ألعاب أطفال، وهو ما دفعه لإضافة هذه السلعة إلى متجره، ليتحول التركيز بعد ذلك نحو بيع ألعاب الأطفال.

- كانت غالبية المبيعات في متجر "تويز آر أص" متركزة قرب أعياد الكريسماس ثم انتعشت طوال فترات العام، وكان المصنعون يرغبون في عرض منتجاتهم من ألعاب الأطفال باستمرار داخل متجره.

- وصف "لازاروس" بـ"سانتا كلوز" لأن مبيعات ألعابه للأطفال كانت أشبه بشخصية "بابا نويل" في الغرب وهداياه للأطفال قرب أعياد الميلاد، وتمكنت استراتيجيته في إدارة أنشطتهالتجارية إلى التوسع سريعا وافتتا المزيد من المتاجر.

- قاد "لازاروس" "تويز آر أص" حتى عام 1966 الذي شهد بيعها إلى "Interstate Department Stores" ثم أفلست الأخيرة عام 1974 لينتج عنها شركة تحت اسم "تويز آر أص" يتم إدراج أسهمها في البورصة عام 1978.

احتدام المنافسة
 

- تنحى "لازاروس" كمدير تنفيذي للشركة عام 1994 ثم تخلى عن منصب رئيس مجلس الإدارة بعدها بأربع سنوات، وواجهت الشركة منافسية جديدة من شركات بيع تجزئة على الإنترنت مثل"أمازون دوت كوم" و"وول مارت" اللتان استحوذتاعلى مبيعات الألعاب في الولايات المتحدة عام 1998.

- تم الاستحواذ على "تويز آر أص" عام 2005 من جانب "Bain Capital" و"كيه كيه آر" و"فورنيدو رياليتي تراست" مقابل 7.5 مليار دولار.

- بالطبع، لم تستطع "تويز آر أص" المنافسة مع لاعبين كبار مثل "أمازون"، وتراكمت الديون على الشركة إلى أكثر من خمسة مليارات دولارلتتقدم في سبتمبر/أيلول الماضي بطلب لحمايتها من الإفلاس.

- بدأت الشركة إغلاق متاجرها في الولايات المتحدة والمملكة المتحدة منذ أيام وحاولت تصفية أنشطتها الدولية المتبقية، ولا تزال تمتلك أكثر من 1600 متجر في 38 دولة حول العالم.

فرصة عظيمة
 

- توسعت سلسلة متاجر ألعاب الأطفال، وكان "لازاروس" يشدد دائما على الاستقلاية بدلا من العصرية وصرح بأن هناك فرصة عظيمة للنمو في الولايات المتحدة على وجه الخصوص.

- كان لمؤسس الشركة بعض اللمسات الفنية في الإدارة مثل كتابة "are" على أنها "R" معكوسة كما لو أن طفلا هو الذي كتبها.

- جنى "لازاروس" أكثرمن ستين مليون دولارعام 1987 كمدير تنفيذي، وفي عام 2013، باع شقته في "مانهاتن" مقابل 21 مليون دولار.

- من أقوال "لازاروس": "إذا أردت النجاح في حياتك..يجب أن تسعى وراءه بجدية لتحقيقه..أنا أردته بالفعل..كنت فقيرا وأردت أن أكون غنيا..وقد حدث."

- أراد "لازاروس" منذ البداية أن يكون اسم متجر الأطفال مختصرا كي يسهل نطقه والتعرف عليه من الأطفال كما اكد على أن تكون الحروف كبيرة لتبدو بارزة على اللافتات الإعلانية.

- كان "لازاروس" قد باع أربعة متاجر تابعين له – حققوا مبيعات باثنى عشر مليون دولار سنويا – عام 1966 لـ"Interstate" مقابل 7.5 مليون دولار نقدا، وظل مديرا لوحدة ألعاب الأطفال في الشركة الجديدة حتى أفلست وأعيد تسميتها إلى "تويز آر أص إنك" وتولى "لازاروس" منصب مديرها التنفيذي.

- يرى البعض أن هناك علاقة بين وفاته وما تشهد الشركة مؤخرا من عمليات تصفية أنشطة وإغلاق مئات المتاجر.