ما هو الطريق البحري الشمالي؟ وهل يشكل تهديدًا لهيمنة قناة السويس؟

في الثالث والعشرين من أغسطس/ آب، غادرت سفينة "فينتا ميرسك" العملاقة ميناء فلاديفوستوك الواقع في الشرق الأقصى لروسيا لغرض ذي أهمية كبيرة، وأبحرت عبر منطقة شرق سيبيريا وبحار لابتيف، ومن المقرر وصولها سان بطرسبرج غدا في السابع والعشرين من سبتمبر/ أيلول، بحسب تقرير لـ"الإيكونوميست".

واتبعت السفينة مسارًا من شأنه تشكيل أحدث التطورات في مجال النقل البحري عبر هذه المناطق الشمالية، فهذه الشاحنة الهائلة هي أول حاملة حاويات في العالم تدخل القطب الشمالي الروسي، مع العلم أن الرحلة ليست تجارية وإنما لغرض التجربة ليس إلا.

والهدف من هذه الرحلة، جمع البيانات وتحديد ما إذا كان المسار التجاري أصبح ممكنًا في هذه المنطقة بدلًا من البحث عن بدائل أخرى، ويرى الخبراء أن المشروع متماشيًا مع تزايد الاهتمام الدولي بالقطب الشمالي.

البداية

- في العقد الماضي، فتح ذوبان طبقات الجليد ممرات بحرية في القطب الشمالي لم يكن بالإمكان الوصول إليها من قبل، وكانت شركة الشحن المملوكة للحكومة الصينية "كوسكو" من بين أكثر اللاعبين نشاطًا حيث أجرت أكثر من 30 رحلة في المنطقة منذ عام 2013.

- ضخت الصين أموالًا في تدعيم البنية التحتية على طول الساحل الروسي في القطب الشمالي وفي آبار النفط والغاز بالمنطقة، إذ تعتبر بكين القطب الشمالي جزءًا من لعبة أكبر تسعى البلاد لبسط الهيمنة فيه.

- بالنسبة لروسيا فالرهان أكبر بكثير، حيث تشكل المنطقة 30% من ناتجها المحلي الإجمالي، وكما يقول "مالت همبرت" الزميل بمركز أبحاث "أركتيك إنستيتيوت"، فإن مستقبل روسيا يكمن في القطب الشمالي.

- يضيف "مالت": سوف تصبح هذه المنطقة ممرًا حيويًا لاستخراج ونقل الموارد إلى آسيا وأوروبا، وسيكون بمقدور روسيا وضع القواعد آنذاك، ففي النهاية يمر الطريق البحري الشمالي عبر مياهها الإقليمية.

مزايا وعيوب

- يمتد الطريق البحري الشمالي من بحر بارنتس، بالقرب من حدود روسيا والنرويج، إلى مضيق برينغ بين سيبيريا وألاسكا، وتحتاج السفن التي تمر عبره لإذن من السلطات الروسية، التي تحصل الرسوم وتزود المنطقة بكاسحات الجليد.

- وصف الطريق البحري الشمالي بأنه منافس محتمل لقناة السويس، لأنه قد يخفض بشكل كبير أوقات بعض الرحلات بين آسيا وأوروبا، وعلى سبيل المثال، تستغرق السفينة من كوريا الجنوبية إلى ألمانيا حوالي 34 يومًا عبر قناة السويس، لكن الطريق الجديد يخفض هذه المدة إلى 23 يومًا.

- لكن المسار الجديد له مساوئ، فالموسم الملاحي به يمتد من ثلاثة إلى أربعة أشهر فقط في العام، كما أنه تشكلات الجليد به لا يمكن التنبؤ بها، إضافة إلى رسوم التأمين العالية، واقتصار العبور من خلاله على سفن خاصة مكلفة، علاوة على نقص فرق البحث والإنقاذ والبنية التحتية الداعمة، لذا يعتقد الخبراء أنه لن يكون مجديًا اقتصاديًا قبل عام 2040.

المنافسة

- في حين لا ينافس الطريق البحري الشمالي قناة السويس باعتبارها الشريان الرئيسي لنقل البضائع بين أوروبا وآسيا، فإنه قد يظل مهمًا لشحن الوقود الأحفوري.

- لتحقيق جدوى تجارية من سفن الحاويات الكبيرة التي تستخدم مسار قناة السويس، ينبغي عليها إجراء عمليات تسليم عديدة على طول طريقها، وهذا النموذج غير مجد في المنطقة القطبية ذات الكثافة السكانية المنخفضة، لكن من المنطقي اقتصاديًا لناقلات النفط والغاز الطبيعي المسال أن تخدم سوق واحدة دون حاجة لتعطيل الرحلة.

- إن طريق القطب الشمالي مناسب تمامًا لهذا النوع من الشحن، وعلاوة على ذلك ستتحسن فرص هذا المسار إذا أصبح العالم أقل استقرارًا، فمع زيادة القرصنة في أنحاء القرن الإفريقي، وازدحام مضيق ملقا، سيصبح التوجه نحوه مهما من الناحية الإستراتيجية.