هل هذه التحديات ستؤدي إلى تباطؤ نمو إنتاج النفط الصخري في الولايات المتحدة؟

أعلنت شركة "شلمبرجيه" تضرر نتائج أعمالها الفصلية في الربع الأول نتيجة تباطؤ أنشطة التنقيب عن النفط الصخري لتتساءل "أويل برايس": إلى أي مدى شهد إنتاج الخام الصخري بأمريكا الشمالية انخفاضاً في الآونة الأخيرة؟

أفاد المدير التنفيذي لـ"شلمبرجيه" "بال كيبسجارد" بأن الإيرادات الفصلية للشركة انخفضت في الربع الأول بنسبة 4% إلى 7.9 مليار دولار مما يعكس التراجع المتوقع في أنشطة التنقيب في أمريكا الشمالية وأيضاً على الصعيد العالمي خاصةً في النصف الشمالي من الكرة الأرضية.

كلمة السر في الإنفاق

- شهد تراجع أنشطة إنتاج النفط الصخري في أمريكا الشمالية توازناً مع الأجواء عالمياً وسط توقعات باستمرار التحسن في السوق على مدار عام 2019 بدعم من اتفاق "أوبك" لخفض الإنتاج بالتعاون مع منتجين مستقلين.

- رغم أن "كيبسجارد" أشار إلى أن تراجع وتيرة الإنتاج لدى "شلومبرجيه" دولياً – نتيجة أربع سنوات من خفض الاستثمارات – سيصبح أمراً واقعاً، إلا أن هذا الأمر سيسفر عن دعم الإنفاق الذي يتوقع أن يشهد ارتفاعاً على مستوى العالم بين 7% و8% هذا العام.

- رغم ذلك، فإن موقف النفط الصخري الأمريكي مختلف، فرغم الإنفاق بكثافة لدعم الإنتاج الذي بلغ مستويات قياسية بالفعل، لم تحقق العديد من شركات الإنتاج في الولايات المتحدة العائد المالي المطلوب.

- نتيجة لذلك، ربما تتعرض صناعة الخام الصخري في أمريكا لضغوط بفعل تراجع الاستثمارات مع إطلاق توقعات بشأن خفض الإنتاج عن المستويات الحالية.

- في الوقت الذي يزداد فيه التفاؤل بشأن صناعة النفط الصخري عالمياً، فإن التكهنات حيال الصناعة في أمريكا سلبية بالتزامن مع ارتفاع التكاليف الرأسمالية وتراجع الاقتراض وتطلع المستثمرين لتحقيق العائد.

- على أثر ذلك، تتوقع "شلمبرجيه" انخفاض الاستثمارات في التنقيب وإنتاج النفط الصخري براً في أمريكا الشمالية بنسبة 10% عام 2019 مع وجود مشكلات تتعلق بتكنولوجيا الحفر الصخري والتحديات الفنية الأمر الذي يؤدي في نهاية المطاف إلى تباطؤ نمو الإنتاج في السنوات القادمة.

تباطؤ النمو

- لم تسوء الأمور بعد، فقد ارتفع عدد أطقم التنقيب عن الخام الصخري في أمريكا الشمالية بنسبة 12% هذا الشهر منذ يناير، والإنتاج لا يزال في ارتفاع حتى لو بوتيرة بطيئة.

- تتوقع إدارة معلومات الطاقة ارتفاع إنتاج أمريكا من النفط الصخري بثمانين ألف برميل يومياً في مايو – وهو ما يقل عن الزيادات الشهرية المسجلة في العام الماضي.

- توقعت الوكالة في مارس زيادة في إمدادات الخام الصخري من السبعة حقول الرئيسية في أمريكا بحوالي 282 ألف برميل يوميا من ديسمبر إلى مارس، ولكن تم خفض التوقعات بشأن هذه الزيادة إلى 42 ألف برميل يومياً.

- لا تزال التوقعات تشير إلى دخول عدد من خطوط الأنابيب الجديدة بولاية تكساس الخدمة عامي 2019 و2020، وهو ما يبشر بزيادة أخرى في أعمال التنقيب والإنتاج.

- تجذب حقول النفط الصخري استثمارات لا بأس بها، لكنها شهدت تراجعاً في السنوات القليلة الماضية، وهذا ما أكدته شركة "هاليبيرتون" في توقعاتها بتراجع الاستثمارات 10% هذا العام.

خطوط الأنابيب
 

- تواجه صناعة النفط الصخري تحدياً في "تكساس" نظراً لأن الكميات المتدفقة من إنتاج الخام الخفيف في الولاية قد تخطت القدرات الاستيعابية في خطوط الأنابيب.

- أسفر نقص خطوط الأنابيب في "تكساس" عن عرض المزيد من الخصومات في أسعار الخام في السنوات الأخيرة نتيجة تخمة الإنتاج كما أن مصافي التكرير تواجه مشكلة في معالجة الكثير من الخام المتدفق عليها.

- بالطبع لن تؤدي الخصومات –التي تعرضها شركات إنتاج النفط الصخري على مصافي التكرير للتعامل مع إمداداتها – إلى تعثر الصناعة، ولكنها بالطبع ستشكل تحدياً إضافياً وتساؤلات بشأن مدى قدرتها المالية في مواجهة قائمة من التحديات.