البنتاغون يستثمر 18 مليون دولار في شركة كندية لتكرير معدن الجرمانيوم

استثمرت وزارة الدفاع الأميركية مبلغ 18 مليون دولار في شركة "5 إن بلاس" (5N Plus) الكندية، في خطوة تهدف إلى مساعدة الشركة على توسيع طاقتها التكريرية لمعدن الجرمانيوم، المستخدم في أنظمة الرؤية الليلية وتطبيقات أخرى، ما دفع أسهم الشركة إلى القفز بنسبة 19%.

وقال مايك كاديناتزي، وهو مسؤول في وزارة الدفاع الأميركية، في بيان أعلن فيه عن الصفقة: "يعتمد مقاتلونا على الجيل المقبل من تقنيات البصريات لأغراض المراقبة والاستطلاع والاستهداف، ويُعد الجرمانيوم عنصراً أساسياً في تصنيع هذه التقنيات".

وتسعى الولايات المتحدة إلى تأمين إمدادات المعادن الحرجة والنادرة بهدف خفض المخاطر وتقليص اعتمادها على الصين.

ومنذ عام 2024، خصصت أكثر من 60 مليون دولار لدعم شركات كندية صغيرة تنتج هذه المواد، من بينها شركة "نانو وان ماتيريالز" (Nano One Materials) المتخصصة في كاثودات فوسفات حديد الليثيوم، إضافة إلى شركات أخرى تنتج الغرافيت والتنغستن.

تعاون ممتد مع وزارة الدفاع

تعمل وزارة الدفاع الأميركية مع شركة "5 إن بلاس" منذ عام 2020 لتحسين عمليات إنتاج أشباه الموصلات المخصصة للبرامج الفضائية، وكذلك لتصنيع رقائق الجرمانيوم المستخدمة في الخلايا الشمسية للأقمار الاصطناعية الدفاعية والتجارية.

ارتفعت أسهم شركة "5 إن بلاس"، التي تتخذ في مونتريال مقراً لها، بأكثر من 650% خلال السنوات الثلاث الماضية. وأبلغت الإدارة المحللين في نوفمبر أن عدداً من اتجاهات الطلب، من بينها الطاقة الشمسية وتسارع استخدامات الذكاء الاصطناعي، ستواصل دعم نمو الشركة خلال العام الجاري.

وتبلغ القيمة السوقية للشركة، التي تأسست عام 2000 كمزود لمواد التصوير الطبي، أكثر من ملياري دولار كندي، أي ما يعادل نحو 1.5 مليار دولار أميركي.

سلاسل التوريد وخطط التوسع

تحصل الشركة الكندية على الجرمانيوم من شركة "تيك ريسورسز" (Teck Resources) في كندا، وكذلك من شركتي "أوميكور" (Umicore) و"نيرستار" (Nyrstar) في أوروبا، إضافة إلى موردي خردة معاد تدويرها في الولايات المتحدة. ويجري تصنيع الجرمانيوم في صورة رقائق داخل منشأة تابعة للشركة في سانت جورج بولاية يوتا.

وقال الرئيس التنفيذي للشركة، جيرفيس جاك، في بيان لـ"بلومبرغ نيوز": "سيسمح هذا التمويل للشركة بتوسيع طاقتها التكريرية لمعدن الجرمانيوم بشكل كبير، كما سيدعم خططها للحصول على الجرمانيوم من مصادر محلية غير مستغلة أو لم يُستفد منها سابقاً".

وفي سبتمبر، قال جاك في مقابلة مع صحيفة "لا بريس" (La Presse) الصادرة في مونتريال إن الشركة تخطط لتنفيذ عملية استحواذ متوسطة الحجم في الولايات المتحدة، تتبعها عمليات أصغر، بهدف توسيع طاقتها التصنيعية.