هل تستغل الجامعات الأمريكية أموال المنح وتخفّض المصروفات؟

لوّح بعض النواب الأمريكيين بمقترح لرفع الإعفاء الضريبي الذي تتمتع به الجامعات الأمريكية ذات الأوقاف الكبيرة حال لم تقم بخفض المصروفات، التي ارتفعت بنسبة 220% منذ عام 1980.

وذكرت جامعة " فينيكس" الخاصة، ولذا فهي غير معفاة من الضرائب، أن الجامعات الأمريكية تتلقى دعمًا سنويًا قيمته 80 مليار دولار من الدولة والحكومات المحلية، الأمر الذي يفترض أن يعطي السياسيين بعض النفوذ في المقابل.

ونشرت "سي إن إن" ترتيبًا لأغنى الجامعات الأمريكية من حيث الإيداعات الوقفية.

1ــ جامعة هارفارد (ولاية ماساتشوستس، الاستثمارات الوقفية: 36.4 مليار دولار)

- تأسس وقف جامعة "هارفارد"  في عام 1636، وسميت باسم قس مهاجر من إنجلترا، لم يكن له وريث، أوقف ثروته ومكتبته التي تشمل 400 مجلد للجامعة، وفي عام 1870 تحولت إلى جامعة تعتمد على الأوقاف.

- منذ حوالي 370 عامًا، تم إعطاء أول منحة لمساعدة بعض الدارسين من الطبقات الفقيرة، وواصلت الجامعة تلقيها للمنح والهبات من الجهات السخيّة.

- في 2015، تلقّت الجامعة أكبر تبرع مالي قدره 400 مليون دولار من قطب صناديق التحوط "جون بولسون"، الذي قال إنه مدين بنجاح شركته التي تبلغ قيمتها 19 مليار دولار لكلية الاقتصاد بجامعة "هارفارد".

- تجني "هارفارد" ثمار تعليمها العديد من الطلاب الذين أصبحوا أثرياء الآن، الأمر الذي جعل قيمة أوقافها تفوق 36 مليار دولار، وهو ما يراه خريجوها كافيًا لخفض المصروفات الدراسية أو حتى لإلغائها.

2ــ جامعة ييل (ولاية كونيتيكت، الاستثمارات الوقفية: 25.6 مليار دولار)

- تمتلك ثاني أكبر وقف بين الجامعات في العالم والولايات المتحدة بعد "هارفارد"، تغيّر اسمها من "المدرسة الكلية" إلى "جامعة ييل"عام 1887 تقديرا لمساعدة سخية من تاجر ثري يدعى "إيليهو ييل".

- تقول "ييل" إن الأوقاف تتنوع في أغراضها وقيودها، 84% منها أوقاف حقيقية ومنح مشروطة من قِبل مانحيها لتمويل طويل الأجل، بينما 16% في صورة شبه أوقاف للجامعة الحرية في استثمارها.

- تلقت الجامعة في مطلع 2016 تبرعًا بقيمة 50 مليون دولار مخصصة للعلوم الإنسانية، معلنة استثماره في تجديد قاعة الدراسات العليا، وتحويلها إلى مركز لتدريس العلوم الإنسانية في حرم "ييل".

3ــ جامعة تكساس (ولاية تكساس، الاستثمارات الوقفية: 24.10 مليار دولار)

- كادت "جامعة تكساس" أن تحل في 2014 محل "جامعة ييل"، بعد أن قفزت عائداتها من احتياطيات النفط والغاز  في الأراضي التي تمتلكها الجامعة.

- ذكرت الجامعة أن ثمة تحديات تواجهها، بسبب نفقات تشغيل الكليات، علاوة على تذبذب أسعار النفط وسوق الأسهم مما يؤثر على عائداتها من الاستثمارات الوقفية.

الجامعات الأمريكية تحت المجهر

ذكرت "الإيكونوميست" أن اثنتين من لجان الكونجرس أرسلتا خطابات لرؤساء أكبر 56 جامعة من حيث الإيداعات الوقفية للاستفسار عن أوجه إنفاقها، ورسوم إدارة تلك الأوقاف، مع إعطائهم مهلة للرد تنتهي في الأول من أبريل/ نيسان 2016.

وفي الوقت الذي ترتفع فيه أصوات مطالبي الجامعات ذات الاستثمارات الوقفية الأكبر بخفض مصروفات التعليم، دافعت "هافنغتون بوست" عن الجامعات وأوردت وجهة النظر الأخرى.