نظرة عن كثب.. كيف تبدو ملامح الحياة في مدن الطفرة النفطية الأمريكية؟

خلال رحلته إلى واحد من أهم المراكز العصبية لصناعة النفط الصخري في الولايات المتحدة، كان أول ما تقع عليه أعين الكاتب المهتم بقطاع الأعمال "جاستين فوكس" عند دخوله الجانب الشمالي من بلدة أرتيسيا، نيو ميكسيكو، لافتة خارج مكتب شركة "هاليبرتون" كُتب عليها "نوظف الآن"، وفقًا لمقاله الذي نشرته "بلومبرج".

يضيف "فوكس": لدى وصولي إلى المنطقة التي تعد أحد المراكز الرئيسية للطفرة النفطية في الحوض البرمي، شاهدت منفذين لتأجير المعدات اللذين عرضا عددا من الأدوات غير المألوفة بالنسبة لي، وبعد ذلك لاحظت انتشار الإعلانات عن توافر محامين متخصصين في إصابات حقول النفط وحوادث الشاحنات.

على يسار الطريق يمر عبر خط السكة الحديد قطار طويل من صهاريج النفط تتبعها في النهاية بعض العربات المحملة بالرمال، وعقب ابتعاد القطار عن المشهد يظهر خلفه عدد من البنايات اللامعة والأدخنة المتصاعدة لما يبدو أنه مجمع تكرير عملاق.

إرث ما قبل التاريخ

- تقع أرتيسيا في الطرف الشمالي الغربي لما يُعرف باسم الحوض البرمي، وهو لقب أطلق عليه تيمنًا بالفترة الجيولوجية التي سبقت العصرين الترياسي والجوراسي، اللذين خلفا الكثير من المواد العضوية البحرية في غرب تكساس وجنوب شرق نيو مكسيكو، لتتحول على مدار 252 مليون سنة إلى نفط وغاز طبيعي.

- حفر البشر أول بئر نفطية بنجاح في الأراضي البرمية من ولاية تكساس عام 1921، ثم انتقل هذا النجاح إلى نيو مكسيكو عام 1928، لذا فعمليات الحفر الحالية في المنطقة ليست جديدة، وبالنسبة لمصفاة "نافازو" المشار إليها في الأعلى فتعمل منذ عام 1969، ومع ذلك فإن آبار النفط في الحوض البرمي تتراجع منذ عقود.

- مع تطور عملية رسم الخرائط، بدأ الحفر الأفقي والتكسير الهيدروليكي يحقق مكاسب وفاعلية أكبر في إنتاج النفط والغاز في مناطق أخرى مثل حقلي "باكن" "و"إيغل فورد" وفي مونتانا وداكوتا الشمالية، قبل أكثر من عقد من الزمان، وفي البداية تخلف الحوض البرمي عن هذا الركب.

- لكن خلال أزمة الأسعار على مدار عامي 2015 و2016، نما الإنتاج في الحوض البرمي، في حين انخفضت في مناطق أخرى، وحاليًا يجيء إنتاج المنطقة في المرتبة الثانية بين حقول النفط العالمية، بعد حقل الغوار في المملكة، ويعتقد بعض المتفائلين أنه قد يتجاوز الحقل السعودي خلال سنوات.

هبة إلهية وتميز بشري

- خمسة من أكبر سبعة حقول في الولايات المتحدة يتواصل نمو إنتاجها، وعلى رأسها الحوض البرمي الذي يتجه نحو 4 ملايين برميل يوميًا مقارنة بما يزيد قليلًا على 1.5 مليون برميل في 2007.

- وعلى صعيد الولايات، وبفضل الإنتاج الضخم للحوض البرمي، فإن تكساس تمثل الآن 40% من إنتاج البلاد من النفط الخام، في حين تجاوزت ولاية نيو مكسيكو ألاسكا وأوكلاهوما مؤخرًا كما يوضح الرسم البياني أدناه.

- يرجع هذا التحول إلى مزيج من جيولوجيا المنطقة، التي تتميز بتكتل الطبقات الصخرية المحملة بالهيدروكربونات واحدة فوق الأخرى، إضافة إلى البنية التحتية الفريدة، وتجمع المهارات وأساليب العمل المميزة في المنطقة، خاصة في الجانب الحدودي للولاية، الذي انتقل إليه "جورج بوش" الأب عام 1948 بحثًا عن فرص لبناء ثروته.

- هناك أيضًا الكثير من التقارير التي تشير إلى النشاط المجنون في منطقة الحوض البرمي، الأمر الذي تسبب في أزمة احتقان خطوط الأنابيب التي لم تعد كافية لاستيعاب الإمدادت المستخرجة.

ملامح من المجتمع

- عندما حاول "فوكس" حجز غرفة فندقية في منطقة ميدلاند تكساس، حيث يتمركز قلب صناعة النفط والغاز للحوض البرمي، كانت هناك مفاجأة مثيرة للانتباه، فبينما كانت بعض الفنادق ممتلئة بالكامل، تراوحت أسعار الغرف المتاحة في فنادق ونُزل أخرى بين 529 دولارًا و620 دولارًا لليلة.

- انتهى به المطاف في أحد فنادق مدينة أوديسا مقابل 390 دولارًا لليلة، ومع ذلك فإن الأسعار ليست دائمًا بهذا الارتفاع، ومن الممكن أن يحصل النزيل على غرفة مقابل 240 دولارًا، لكن بشكل عام يبدو أن السعر المتوسط الأمثل هو 300 دولار لليلة.

- لا يستطيع معظم عمال حقول النفط تحمل هذه التكاليف، مع العلم أنه حتى الفنادق المتاحة لا تكفي لاستيعابهم جميعًا على أي حال.

- في المدينة التالية، كارلسباد، رأى "فوكس" أول مخيم شاحنات، والذي تجمعت فيه المركبات الثقلية التي تعتلي عجلاتها طبقات كثيفة من الطين، وعلى مرمى من النظر كان هناك مركز لغسل الملابس بالقرب من المخيم.

- على الطرقات، كانت حركة المرور بطيئة نسبيًا، وتحركت السيارات في أغلب الوقت بسرعة تراوحت بين 80 كيلومترًا و95 كيلومترًا في الساعة، وبعد الخروج من كارلسباد بدت انبعاثات الغاز الطبيعي واضحة في الخلفية.

- على طول الطريق الجنوبي من أرتيسيا، كانت مضخات النفط قديمة الطراز تنتشر على يمين ويسار الطريق، أما المنصات الأفقية ومواقع التكسير الهيدروليكي فكانت غير واضحة لأولئك الذين لا يملكون الخبرة بالقطاع النفطي.