لماذا تخلت هذه الشابة عن الهندسة المعمارية لتقطف ثمار الكاكاو في كوستاريكا؟

بعد حصولها على درجة الهندسة المعمارية في المملكة المتحدة، كانت "فيكي شاندلر" تتوق شوقًا للانخراط في عمل ما، لذا استجابت على الفور لطلب صديقتها بتصميم منزل لها في كوستاريكا، بحسب تقرير لـ"سي إن إن".

وهناك في كوستاريكا، كانت على موعد مع "لايجوانا"، وهي مزرعة لإنتاج الكاكو تديرها إحدى العائلات المحلية في قرية ماستاتال، والتي كان لـ"فيكي" دور في تطوير أعمالها، حيث عملت في البداية كصانعة شوكولاتة في المزرعة عام 2011، قبل أن تغير رأيها وتقرر البقاء لفترة طويلة الأمد.

وفي عام 2012، بدأت "فيكي" والعائلة توسيع نطاق الأعمال، وأطلقوا على المزرعة "لايجوانا تشوكليت"، والتي باتت تبيع منتجات زُرعت وصنعت داخلها، وتعلق الشابة البالغة من العمر 33 عامًا الآن على هذا التحول قائلة: لقد وجدت عملًا، إنه تحد يعتمد على العديد من المهارات والمشكلات التي تعلمتها في الهندسة المعمارية.

تحول لم يكن في الحسبان

- قاد القدر (على غير المتوقع) الشابة الإنجليزية التي تنحدر من مقاطعة سوفولك إلى عملها الجديد، فبعد وصولها إلى كوستاريكا عام 2011 استجابة للدعوة التي وصلتها، تم تعليق خطة بناء منزل صديقتها.

- قررت "فيكي" البقاء في البلاد لفترة أطول وبدء العمل في المشاريع المحلية، بما في ذلك "لايجوانا" التي امتلكتها عائلة "سالازار غارسيا" لثلاثة أجيال، حيث تقول إنها وقعت في حب العائلة، والمجتمع، والطبيعة الرائعة، والطقس الدافئ.

- كانت العائلة تصنع منتجاتها باستخدام بذور الكاكاو التي تزرعها، لكن النتيجة كانت سلعا متواضعة الجودة، وكان حجم الأعمال صغيرا للغاية، ومع وصول "فيكي" لم يكن أي من أفراد العائلة يجيد صناعة الشوكولاتة.

- رحبت المزرعة بالراغبين بالعمل والعيش وتناول الطعام لديها مقابل 9 دولارات يوميًا، لكن دخل العمل في صناعة الشوكولاتة كان أقل طبعًا في ذلك الوقت، على أي حال، قررت العائلة عام 2012 التوسع عبر تطوير صناعة الشوكولاتة وفقًا لنصيحة "فيكي" التي صاغت استراتيجية عمل محكمة.

- اصطحبت "فيكي" الابن "خورخي سالازار غارسيا" إلى المملكة المتحدة عام 2013، لزيارة عدد من مصانع الشوكولاتة بغرض معرفة المزيد حول هذه الصناعة، واستغرقوا بعض الوقت في تطوير وصفاتهم الخاصة وتصميم العبوات لإطلاق منتجاتهم الجديدة.

مزارعون وصناع

- اليوم، تبيع "لايجوانا" مجموعة واسعة من المنتجات المصنوعة من ثمار الكاكاو التي تمتد على مساحة خمسة هكتارات (50 ألف متر مربع)، وبالإضافة للسلع الشهيرة مثل قطع الشوكولاتة ومسحوق الكاكاو والكعك، تستخدم العائلة الكاكاو في صناعة الزبدة والشاي والصابون ومرطبات الشفاه.

"خورخي" يُعد الشوكولاتة

- داخل المزرعة، تتم عمليات التحميص والتغليف كاملة، ويجري تصنيع الشوكولاتة في مطبخ خاص، باستخدام حبوب الكاكاو من 4500 شجرة، وعلى سبيل المثال، باعت العائلة 5 آلاف قطعة شوكولاتة خلال السنة المالية المنتهية في سبتمبر/ أيلول الماضي، مقابل 3 دولارات للقطعة التي تزن 30 جرامًا.

- يعمل في المزرعة الآن ستة أشخاص بدوام جزئي، وتجرى بها جولات تعليمية ومحاضرات تدريبية اجتذبت نحو 1500 زائر العام الماضي.

- تشارك "فيكي" بشكل يومي في أعمال "لايجوانا" مع عائلة "سالازار غارسيا" وتزوجت من الابن "خورخي"، وتقول: نشعر بقوة كون أهم ما يميزنا عن الغير، أننا مزارعون وصناع في آن واحد.