كيف تحولت "تقنية العالم الافتراضي" إلى حالة نادرة في الاقتصاد؟

عندما صنفت "فوربس" أسرع الصناعات نموًا في العالم عام 2018 جاءت صناعة "الواقع الافتراضي" في المركز الأول، لتتفوق في نسب النمو حتى على "ظواهر العصر" مثل شبكات التواصل الاجتماعي ومواقع التجارة الإلكترونية، وصناعة الاتصالات.
 

نمو كبير
 

وهناك نمو كبير للغاية في عدد مستخدمي تكنولوجيا الواقع الافتراضي، من قرابة مليوني فقط قبل 4  أعوام إلى 171 مليونا في عام 2018، مع توقعات ببلوغ عدد المستخدمين 500 مليون بحلول عام 2023، أي بنسبة نمو 290% خلال 5 أعوام فحسب.
 

وبناء عليه تشير تقديرات موقع "ريسيرش آند ماركتس" إلى نمو حجم السوق من 7.9 مليار دولار حاليًا، إلى 44.7 مليار دولار بحلول عام 2024 في تعبير عن النمو المتسارع في حجم السوق، خاصة مع تحسن جودة منتجات الصناعة.
 

ويرجع هذا إلى العديد من الأسباب، لعل أهمها ارتباط تكنولوجيا الواقع الافتراضي بالعديد من الأجهزة الحديثة و"الأساسية" مثل الجوال والتلفاز، فضلًا عن قدرة العديد من نظارات الواقع الافتراضي على العمل بشكل منفرد وكأنها "جهاز مستقل" بما يجعلها تقبل العمل بأكثر من صورة، ويزيد من مبيعاتها.
 

وما سيخدم الصناعة مستقبلًا هو تنامي "الوعي" بها في مختلف دول العالم، فعلى سبيل المثال زادت نسبة الأمريكيين الذين يعرفون تكنولوجيا الواقع الافتراضي، من 4% عام 2015 إلى 78% عام 2018 معتمدين على التغطية الإعلامية المكثفة للابتكارات في هذا الصدد فضلًا عن الحملات الترويجية.
 

مثل الجوالات؟
 

ويرجح تقرير لموقع "ستاتيكا" أن يقترب عدد أجهزة الواقع الافتراضي المبيعة سنويًا من أجهزة الجوال في غضون 15 عامًا في ظل النمو المتسارع في المبيعات، مع ملاحظة أن المبيعات الحالية لأجهزة الواقع الافتراضي 17 مليونا سنويًا بينما تبلغ 1.5 مليار في حالة الجوالات.
 

وتقدر "فوربس" تضاعف الطلب على بعض أنواع أجهزة الواقع الافتراضي 16 ضعفًا حتى عام 2022، لا سيما تلك التي تعمل منفصلة عن الهواتف أو أجهزة التلفاز، في ظل الإقبال الكبير عليها من جانب الأطفال والمراهقين بل وحتى جيل الألفية.

ولعل ما يثير القلق على مستقبل الصناعة هو استحواذ الولايات المتحدة على 33% من حجم سوق المبيعات تقريبًا، بما يعكس عدم رواجها بشكل كاف خارج أمريكا، ولكن الانتشار السريع الذي حققته اختراعات تكنولوجية مثل الإنترنت خارج الولايات المتحدة يعطي ثقة بانتشارها خارج واشنطن لاحقًا.
 

ويشير موقع "تيك جوري" المختص بشؤون التكنولوجيا إلى نمو مبيعات ألعاب الواقع الافتراضي بنسبة 93%، مشيرا إلى أن استثمار الكثير من الشركات الكبري في هذا المجال من شأنه أن يعود بالفائدة على مبيعات أجهزة الواقع الافتراضي بشكل عام.
 

ولا تقتصر استفادة الصناعة على الألعاب الإلكترونية فحسب، بل تمتد لتشمل بعض الفيديوهات والأفلام المصممة خصيصًا لهذا الغرض بما يجعل مجلة "إيكونوميست" تشير إلى "ميلاد" قطاع جديد من الصناعات المرتبطة بالواقع الافتراضي وأن الأمر لم يعد يقتصر على الأجهزة وتطبيقاتها فحسب.
 

ربحية واستثمارات كبيرة
 

واللافت في هذه الصناعة أنها تجمع بين عنصري النمو السريع جدًا والأرباح الكبيرة، حيث تبلغ الربحية حوالي 30%، في منافسة أعلى مع القطاعات الخدمية والصناعية ربحًا في العالم، على الرغم من الاستثمارات الكبيرة للغاية في مجال الأبحاث والتطوير في هذا المجال.
 

ولأن الصناعة تنمو بشكل سريع للغاية وتعتمد على تكنولوجيا مستحدثة فقد تنامى عدد الشركات التي انطلقت في عام 2018 بنسبة 14% عن تلك التي بدأت أعمالها في 2017، في ظل ربحية تشجع المزيد والمزيد من الاستثمارات على التوجه لهذا القطاع.
 

ويلاحظ أن الصناعة لا تزال حتى الآن تتمتع بدرجة كبيرة من المنافسة، حيث مئات الشركات الصغيرة والمتوسطة تعمل من دون وجود مكثف للشركات العملاقة التي بدأ الكثير منها الانتباه لتلك الصناعة أو حتى كبار المستثمرين، مثل توجيه "وارن بافيت" لعشرين مليون دولار كاستثمار مبدئي في هذه الصناعة.
 

وتحركت "مايكروسوفت" و"جوجل"  بضخ استثمارات العام الماضي لقطاع الواقع الافتراضي سعيًا للبدء مبكرًا في سوق ينمو بشكل مضطرد، ويتوقع له النمو بالمستقبل بدرجة أكبر، بما يجعل البقاء خارجه قرارًا غير موفق على أقل تقدير.