لماذا تمثل هذه المعادن النادرة أهمية شديدة لفرض السيادة العسكرية والتكنولوجية؟

هناك بعض المعادن النادرة التي تستخدم في صناعات مختلفة، ولنقص المعروض منها، ترتفع أسعارها بشكل كبير مع الأخذ في الاعتبار حجم الطلب، لكن أهمية هذه المعادن لا تكمن في ذلك فقط، بل تتعدى إلى مواطن أخرى.

وربما تشكل المعادن النادرة عاملاً حاسماً في صراعات سياسية واقتصادية بين الدول، فالبعض منها يستخدم في صناعات عسكرية وتكنولوجية، وبالتالي، فإن من يمتلك النصيب الأكبر منها ستكون له السيادة والهيمنة.

البلاتين

- يعد من بين المعادن النادرة في باطن الأرض، ولا يستخرج بشكل رئيسي، بل تنتجه شركات التعدين بجانب معادن أخرى.

- عام 2018، أنتج العالم 860 مليون أوقية من الفضة و109 ملايين أوقية من الذهب وستة ملايين أوقية من البلاتين، ويبدو من هذه البيانات مدى صعوبة تعدين الكثير من معدن البلاتين.

- ورغم مكانة الذهب كملاذ آمن في الأسواق، إلا أن البلاتين يمثل أهمية استثمارية أكبر بسبب ندرته، وأثناء الحرب العالمية الثانية، اعتبر البلاتين معدناً استراتيجياً وحظرت الحكومة الأمريكية استخدامه في صناعة المجوهرات.

- واليوم، لا يمثل فقط أهمية لاستخدامه في صناعة المجوهرات، بل إن البلاتين يستخدم في  صناعات عسكرية وتكنولوجية كالألياف الضوئية والحواسب والسيارات.

- تقدر احتياطيات العالم من البلاتين بنحو 69 ألف طن متري، وتقبع 95% منه في أعماق  باطن الأرض خاصة في جنوب إفريقيا وأنجولا.

الروديوم

- يعد الروديوم أكثر ندرة من البلاتين، كما أنه أعلى سعراً من البلاديوم وتعادل قيمته خمسة أضعاف سعر الذهب.

- يتميز الروديوم بحصانته الشديدة ضد التآكل، وهو ما يجعله مهماً للغاية في صناعة أغراض تحتاج للحماية من التآكل.

- في فبراير فقط، قفز سعر الروديوم بنسبة 30% نظراً للطلب عليه من جانب صناعة السيارات لتقليل انبعاثات العوادم السامة.

- تعد جنوب إفريقيا أكبر منتج للروديوم في العالم تليها روسيا ثم كندا، ويتم استخراجه كمعدن ثانوي بجانب البلاتين والبلاديوم.

السيزيوم

- أما السيزيوم، فهو يعد تقريباً من المعادن شديدة الندرة ومنحه البعض طابع السرية بحيث يصعب جدا العثور على كميات ولو قليلة منه.

- لا توجد سوى ثلاثة مناجم فقط  في العالم تنتج السيزيوم، وما يؤرق دول الغرب على رأسها الولايات المتحدة أن الصين تهيمن على المناجم الثلاثة، لكن تم اكتشاف بعض الكميات من المعدن في "أونتاريو" بكندا عام 2018 دون قصد، حيث كان البحث وقتها عن الليثيوم.

- يستخدم السيزيوم كمادة عضوية في الأشعة السينية في جلسات العلاج من الأورام السرطانية، كما يدخل في صناعات كالزجاج والألواح الشمسية،  فضلا عن استخدامه في صناعة النفط والغاز الطبيعي.

- تستغل شركات الطاقة السيزيوم في أنشطة التنقيب عن الخام والغاز لمنع وقوع انفجارات عند ارتفاع درجة الحرارة والضغط، وكانت إحدى الشركات قد عرضت دفع 63 دولاراً مقابل جرام واحد من السيزيوم.

- تهتم الإدارة الأمريكية بتخزين وتأمين كميات من السيزيوم خشية تأثر صناعاتها بالحرب التجارية مع الصين التي تهيمن على مناجم إنتاج هذا المعدن.

- تستورد الولايات المتحدة احتياجاتها من السيزيوم بنسبة 100% من الخارج، وهو ما يعني إمكانية تهديد أمنيها الصناعي والتجاري حال التلاعب في سعر هذا المعدن.

المصادر: أويل برايس، أرقام