الفضاء .. ساحة منافسة عسكرية

في فيلم "جرافيتي" عام 2013، لم تبدأ الكارثة بصاروخ أو جيش، بل قطعة من الحطام كانت كافية لتحويل الفضاء إلى فخ قاتل؛ اصطدام واحد دمّر المركبة الفضائية  وترك روادها يصارعون من أجل البقاء.

كان ذلك سيناريو سينمائيًا، لكنه يستند إلى خطر حقيقي، واليوم، يبدو أن الخطر لم يعد يأتي فقط من الحطام الذي تخلّفه الأقمار الصناعية، وإنما من الدول نفسها، بعدما انتقلت المنافسة بين القوى الكبرى من الأرض إلى الفضاء.

وكأن الكوكب لا يكفي للصراع

لطالما كانت الأقمار الصناعية جزءًا أساسيًا من القوة العسكرية الحديثة، فهي توفر الاتصالات الآمنة، وتساعد في رصد إطلاق الصواريخ، وتحدد المواقع بدقة، وتدعم عمليات الاستطلاع والمراقبة، لكن مع تطور التكنولوجيا العسكرية، بات الفضاء نفسه ساحة محتملة للصراع.

وفي خطوة لافتة، أعلن وزير القوات الجوية الأمريكي "تروي ماينك" أن الولايات المتحدة تمتلك بالفعل أسلحة قادرة على السيطرة على الفضاء، موضحًا أن بعضها موجود في المدار ويعمل بالفعل، من دون الكشف عن طبيعة هذه الأنظمة.

ورغم أن القوى الكبرى تعمل منذ سنوات على تطوير قدرات مضادة للأقمار الصناعية، إلا أن التصريح أثار دهشة العالم، لأنه لطالما أحجم المسؤولون لسنوات عن الحديث بشأن الأسلحة الأمريكية في الفضاء.

يرى البعض أن الأمر لا يمثل تطوراً جوهرياً في حد ذاته، بل هو أقرب إلى رسالة سياسية، إذ يرى المسؤولون في واشنطن أن من الأهمية بمكان أن تقر الولايات المتحدة بقدراتها الفضائية؛ إذ ستزداد الحاجة إليها مستقبلاً في ظل سعي دول مثل الصين وروسيا إلى تقويض التفوق الأمريكي في الفضاء.

ورغم ذلك لم يمر الإعلان الأمريكي من دون رد، إذ انتقدت الصين ما وصفته بتصعيد جديد في عسكرة الفضاء، محذرة من أن ذلك قد يدفع نحو سباق تسلح في الفضاء، بدلًا من الحفاظ عليه مجالًا للاستخدام السلمي والتعاون الدولي.

السباق أصبح علنيًا

منذ خمسينيات القرن الماضي، بدأت الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي البحث في إمكانية استهداف الأقمار الصناعية. ومع ذلك، ظلت هناك محاولات دولية لإبقاء الفضاء بعيدًا عن الأسلحة الأكثر تدميرًا.

إذ تحظر معاهدة الفضاء الخارجي لعام 1967، وضع الأسلحة النووية وأسلحة الدمار الشامل في المدار، لكنها لا تمنع الأسلحة التقليدية في الفضاء، ولا تحظر استخدام أسلحة أرضية ضد الأقمار الصناعية، وعلى مدار سنوات، اختبرت القوى الكبرى حدود المعاهدة.

في عام 2007، أسقطت الصين قمرًا صناعيًا للأرصاد الجوية بصاروخ باليستي أرضي، في تجربة خلّفت أكثر من 3000 قطعة من الحطام،  وبعد أربعة عشر عامًا، نفذت روسيا تجربة مماثلة دمرت خلالها قمرًا صناعيًا سوفيتيًا قديمًا، وأنتجت العملية نحو 1500 قطعة حطام.

أما الولايات المتحدة، فأنشأت عام 2019 "قوة الفضاء"، قبل أن تتوسع خططها لاحقًا لتشمل أنظمة دفاعية وهجومية أكثر تطورًا، من أبرزها "القبة الذهبية"، التي تتضمن نشر صواريخ اعتراضية في الفضاء وشبكة من الأقمار الصناعية لمراقبة الأهداف والأنشطة الفضائية.

ما الأسلحة التي تمتلكها واشنطن؟

لا يشبه القتال في الفضاء بالضرورة المعارك السريعة التي اعتادت أفلام الخيال العلمي تقديمها، فالمركبات الفضائية لا تتحرك بحرية كما الطائرات، والمناورة السريعة تحتاج إلى أنظمة دفع ووقود معقدة.

لكن هذا لا يعني أن الخيارات محدودة، فهناك أسلحة تعتمد على التشويش الإلكتروني لتعطيل إشارات الأقمار الصناعية، وأخرى تستخدم الليزر أو الموجات الدقيقة للتأثير على الأنظمة الإلكترونية أو أجهزة الاستشعار، كما يجري تطوير مركبات فضائية أكثر قدرة على المناورة، وأقمار صناعية مزودة بأذرع آلية يمكنها الاقتراب من أجسام أخرى أو تغيير مساراتها.

ويعتقد خبراء أن السلاح الذي أعلنت واشنطن وجوده في المدار قد يكون منصة للحرب الإلكترونية أو التشويش، أو نظامًا مضادًا للأقمار الصناعية لا يؤدي بالضرورة إلى تدمير مادي مباشر.

المعركة التي قد تدمر الجميع

يوجد بالفعل أكثر من 15 ألف قمر صناعي نشط حول الأرض، إلى جانب آلاف الأقمار المعطلة، فيما تمتلك أكثر من مئة دولة قمرًا صناعيًا واحدًا على الأقل في المدار.

ومع ازدياد هذا الازدحام، تصبح أي مواجهة فضائية أكثر خطورة، لأن تدمير قمر صناعي لا يعني اختفاء الهدف فحسب، بل قد يعني إطلاق آلاف الشظايا بسرعات هائلة في مسارات مختلفة، ما يشكل مصدرًا للقلق للقطاعين التجاري والعسكري.

وهنا يظهر "تأثير كيسلر"، وهو سيناريو تتسبب فيه الاصطدامات المتتالية في توليد حطام ، ثم تنتج عنه شظايا جديدة تصطدم بدورها بأجسام أخرى، وتستمر السلسلة حتى تصبح منطقة مدارية بأكملها غير آمنة.

وهذا ما يجعل سباق التسلح الفضائي مختلفًا عن سباقات التسلح التقليدية، فعلى الأرض، يمكن أن تبقى الضربة موجهة إلى خصم محدد، أما في الفضاء فقد تمتد آثارها على الجميع، بما في ذلك الدولة التي أطلقت السلاح.

وبالتالي فإن القوى الكبرى وهي تتنافس على السيطرة على الفضاء، تخاطر بتدمير البيئة التي تسعى إلى السيطرة عليها، فالفضاء الذي كان لعقود رمزًا للتقدم العلمي والتعاون الدولي يتحول تدريجيًا إلى ساحة أخرى للمنافسة العسكرية.

وبعد الكشف العلني الأخير لم يعد السؤال يدور حول ما إذا كان الفضاء سيدخل الحسابات العسكرية، بل حول مدى اتساع الدور الذي سيؤديه في الصراعات المقبلة.

المصادر: أرقام – مجلة "تايم" – تقرير لمنظمة التعاون الاقتصادي والتنمية "اقتصاد الفضاء لعام 2026" – هيئة الإذاعة البريطانية "بي بي سي" – صحيفة "وول ستريت جورنال" – تقرير لوكالة الفضاء الأوروبية.