هل تفوز الصين في سباق السفر إلى الفضاء؟

بحلول منتصف هذا القرن، ستجوب المكوكات الصينية التي تعمل بالطاقة النووية الكواكب الفضائية بشكل منتظم لتحمل العمال بين مستعمرات التعدين على الكواكب البعيدة والكويكبات.

يبدو هذا كخبر دعائي منشور بالصفحة الأول من صحيفة الشعب اليومية الصينية الناطقة باسم الحزب الشيوعي، ولكن يجب الانتباه إلى أن الصين نجحت واقعيًا في بناء ثاني أكثر برنامج فضاء تقدما في العالم بعد أمريكا خلال عقدين فقط.

 ويحذر الخبراء من أن التقدم الصيني في الفضاء قد يهدد قريبا التفوق العسكري الأمريكي على الصعيد العالمي، وفقًا لتقرير نشرته "بلومبرج".


 

مقارنة بين الصين وأمريكا في الفضاء
 

- يبدو برنامج الفضاء الأمريكي راكدًا مقارنة بالصين، حيث لم يترك الأمريكيون المدار الأرضي المنخفض منذ هبوطهم الأخير على سطح القمر عام 1972، كما أن محطة الفضاء الدولية - وهي المشروع العلمي الأكثر تكلفة في التاريخ - غير مستغلة تماما.

 - تعثرت الخطط الرئاسية الأمريكية للعودة إلى القمر خلال العقدين الماضيين، والأسوأ من ذلك أن الجهود الحالية التي تبذلها وكالة "ناسا" لبناء وحدة صاروخية وطاقم جديد لإرسال الأمريكيين إلى ما وراء مدار الأرض متأخرة عدة سنوات، بسبب الميزانية وتأخر موافقة الكونجرس.

- في الوقت نفسه، أصبحت الصين ثالث دولة تطلق إنسان في الفضاء على صاروخ خاص بها عام 2003، ومن بين أهدافها الأكثر طموحًا استخراج العينات القمرية وإعادتها إلى الأرض فضلا عن إنشاء وتشغيل محطة فضائية مأهولة.

- إذا لم يتم استبدال محطة الفضاء الدولية التابعة للولايات المتحدة أو تمديد عملها إلى ما بعد عام 2024 (لا توجد خطط حالية للقيام بذلك)، فإن المسبار الصيني سيكون البؤرة البشرية الوحيدة التي تستوطن الفضاء.

تقليدية الصين

- مع ذلك، فإن برنامج الفضاء الصيني المرتكز إلى القيادة العسكرية لم يقم سوى بتكرار الانجازات التي حققتها برامج فضائية وطنية أخرى منذ عقود، حيث يبدو أن البلد تتبع النموذج الذي وضعته وكالة "ناسا" بدءًا من خمسينيات القرن الماضي.

- يقوم هذا النموذج على رحلة بشرية بسيطة إلى الفضاء ثم إنشاء برنامج قمري وأخيرًا محطة فضائية، حتى أن مبادرة الصين الجريئة لتطوير محركات الصواريخ النووية ليست فكرة جديدة، فمن 1955 إلى 1972، أجرت الولايات المتحدة أبحاث الصواريخ النووية ولكن ألغاها الكونجرس عام 1973 خوفًا من التكلفة.
 


المنافسة الحقيقية مع القطاع الخاص

- عندما يتعلق الأمر بالمستقبل التجاري للفضاء الخارجي، فإن الصين لا تتنافس فقط مع الحكومة الأمريكية أو الروسية، ولكن سباقها الحقيقي مع الشركات الخاصة المتقدمة مثل "سبيس إكس" و"بلو أوريجين"، حيث تبدو إنجازات الصين متضائلة أمامهم.

- تحولت البحوث الأكثر ابتكارا في مجال الفضاء إلى القطاع الخاص، خاصة في أمريكا حيث نجحت "سبيس إكس" في صناعة صواريخ تجارية أقل تكلفة، وتسعى الاّن لإرسال البشر إلى المريخ قبل نهاية عام 2020، لتسبق الصين بسنوات عديدة.

- على نحو مماثل، نجحت "بلو أوريجين" الشهر الماضي في اختبار محرك صاروخ جديد يمكن أن يوفر إقامة دائمة على سطح القمر بدءًا من عام 2020، وهو العام الذي تستهدف فيه الصين مجرد الوصول إلى مستوى تكنولوجيا الصواريخ الأمريكية الحالية.

- من الجدير بالملاحظة أن الإنجازات التي حققها القطاع الخاص تتفوق على تخطيط ناسا الطويل الأجل بكثير وبميزانيات أقل، فوفقا لـ "ناسا" تحتاج الوكالة ما بين 1.7 مليار و 4 مليارات دولار لتطوير صاروخ مماثل لـ "فالكون 9" الذي صنعته "سبيس إكس" ب 390 مليون دولار فقط.

الفائز في سباق الفضاء

- عند الإجابة عن سؤال إذا ما كانت إدارة الفضاء الوطنية الصينية هي أكثر كفاءة من وكالة ناسا، أو وكالة الفضاء الأوروبية أو غيرها من البرامج الفضائية الوطنية، يتضح أن انعدام الشفافية يجعل من الصعب الحكم على ذلك، لا سيما بالنسبة الميزانيات.

- مع ذلك، يشير مسار تطور الصين إلى عقلية متحفظة، حيث أن أقصى طموحاتها مطابقة تكنولوجيا الصواريخ الأمريكية بحلول عام 2020، والحكومة الصينية على علم بأن قطاع الفضاء الخاص له مزايا على وكالات الفضاء التي تديرها الدولة.

 - فى السنوات الاخيرة، سمحت الصين لعدد من الشركات ذات العلاقات العميقة مع سلطات الفضاء والجيش الصينية بإقامة عمليات، ولكن من غير المحتمل أن تتمكن وكالة الفضاء الصينية من منافسة هذه الشركات الناشئة، أو شركة مثل "سبيس إكس"، ففي سباق السفر إلى الفضاء لا تزال الولايات المتحدة هي المهيمنة.