الرئيس التنفيذي في شركة البحرين للاتصالات (بتلكو) بيتر كالياروبولوس : عملية الاستحواذ على شركة اتصالات جديدة «تسير ببطء»

كشف الرئيس التنفيذي في شركة البحرين للاتصالات السلكية واللاسلكية (بتلكو) بيتر كالياروبولوس أن شركته تتباحث لشراء شركة اتصالات في آسيا أو إفريقيا، ولكنه وصف المباحثات بأنها «تسير ببطء» بسبب التريث على ما يبدو بشأن قيمة الصفقة المنتظر أن تكتمل قبل نهاية العام الجاري، في خطوة تهدف إلى توسيع نشاط مجموعة «بتلكو» خارج البحرين.

وأبلغ كالياروبولوس «مال وأعمال» على هامش حفل بمناسبة رمضان أقامته الشركة لتكريم الصحافيين ووسائل الإعلام أن «بتلكو» لاتزال تعمل على عملية تملك جديدة بقيمة نهائية تصل إلى نحو ملياري دولار، «ونحن نتباحث مع الراغبين في الهند وإفريقيا، لكن ليس لدينا في هذا الوقت ما نكشف عنه».

ورد على سؤال بشأن عملية التملك فقال كالياروبولوس: «مازلنا نعمل عليها، وأعتقد أن العملية تسير ببطء بسبب أن العديد من الناس الذين لديهم رغبة في ذلك لايزالون يعملون الكثير فيما يخص القيمة، ونأمل بحلول ديسمبر/ كانون الأول المقبل أن تكون لدينا عملية تملك أخرى».

وأضاف «قلنا من قبل إن القيمة النهائية تصل إلى ملياري دولار، ولكن قد يكون المبلغ أقل بسبب أننا قد نسعى إلى الحصول على رخصة رخيصة».

وكان كالياروبولوس قد ذكر أن «بتلكو» تتطلع إلى استثمار مليارات الدولارات وليس عشرات أو مئات الملايين من الدولارات، وأن الشركة لديها سجل جيد وتستطيع الحصول على تمويل يصل إلى نحو 1,5 مليار دولار من المصارف إذا دعت الحاجة إلى ذلك وأن التمويل ليس مشكلة بالنسبة إلى الشركة ولكن الحصول على الفرصة الصحيحة ودفع المبلغ الحقيقي.

واستثمرت «بتلكو» حتى الآن نحو 600 مليون دولار لشراء حصص في شركات بالأردن واليمن والكويت ومصر وتنوي استثمار بين 15 و20 مليون دولار في البنية التحتية لهذه الوحدات خلال العام الجاري. و «بتلكو» مملوكة بنسبة 75 في المئة بشكل مباشر وغير مباشر إلى الحكومة البحرينية في حين يتم تداول باقي الأسهم في سوق البحرين للأوراق المالية.

ووجدت الشركة التي استثمرت أكثر من مليار دولار لإقامة واحدة من أفضل شبكات الاتصالات في المنطقة نموها في البحرين يتراجع بعد أن فتحت الأبواب للمنافسة أمام مختلف الشركات العالمية، إذ قال كالياروبولوس إن النمو في الدخل يبلغ الآن ستة في المئة فقط وزادت المصروفات بينما استمر ارتفاع الدخل من وحدات الشركة في منطقة الشرق الأوسط.

الهاتف الجوال

وتطرق إلى خدمة الهاتف الجوال فأفاد بأن «بتلكو» لديها في الوقت الحاضر نحو 710 آلاف مشترك في الهاتف الجوال مقابل نحو 680 ألف مشترك قبل ستة أشهر، أي في بداية العام الجاري، وتوقع أن ينمو عدد المشتركين على رغم الترخيص المنتظر لمزود ثالث من قبل هيئة تنظيم الاتصالات التي تشرف على قطاع الاتصالات في المملكة.

وأضاف «لدينا نحو 710 آلاف مشترك في الهاتف الجوال، وأتوقع أن ينمو العدد بنمو عدد السكان في البحرين». ويبلغ عدد السكان الآن نحو 1,1 مليون نسمة، ويتوقع أن ينمو إلى 1,5 مليون نسمة قريبا.

وأوضح كالياروبولوس أن «بتلكو» ليس لديها دراسة «ولكن عندما يأتي المشغل الثالث للهاتف الجوال سيكون لديك نحو 1,4 مليون أو 1,5 مليون مشترك في البحرين. ولدينا نحو 710 آلاف مشترك في الهاتف الجوال، وكان العدد قبل 6 أشهر 680 ألف مشترك. الزيادة قليلة ولكنها ستنمو».

وبين أن «بتلكو» ستكشف عن منتجات جديدة من ضمنها منتجات في خدمة الهاتف الجوال «وقد تشمل المنتجات كذلك خدمة الانترنت أو السرعة، ولكن سيتم الكشف عن ذلك خلال الأسابيع الأربعة المقبلة».

ويقدر أن لدى الشركة نحو 90 في المئة من المشتركين في خدمة الانترنت في البحرين وخصوصا بعد طرح المنتج الأخير للانترنت الذي يبلغ سعره 10 دنانير شهرياً، الأمر الذي استقطب العديد من المشتركين في هذه الخدمة المهمة، وقال كالياروبولوس «بالنسبة إلى خدمة الانترنت فإنها جيدة جدا، ولدى الزبائن الآن الخيار بين الانترنت اللاسلكي والانترنت السلكي».

وطرحت شركات عديدة خدمة الانترنت بشقيها السلكية واللاسلكية المعروفة باسم الوايمكس (Wimax) من ضمنها شركة «زين البحرين»، وهي المنافس الشرس لـ «بتلكو» في المملكة في خدمتي الهاتف الجوال والانترنت، لكن يبدو أن «بتلكو» لاتزال تسيطر بقوة على خدمة الانترنت في البحرين.

واستثمرت «بتلكو» نحو 30 مليون دينار العام 2007 لتطوير شبكتها، من ضمنها شبكة الجيل الجديد NGN المقرر أن تكتمل في نهاية العام 2008، وقال كالياروبولوس إن الخدمة ستغير «وجه الاتصالات في البحرين، وإننا مصممون على الحفاظ على مركز البحرين في المنطقة بوصفها مركزاً للعدد المتزايد من المستثمرين الدوليين الذين يتدفقون على منطقة الشرق الأوسط».

المزود الثالث

ورد على سؤال بشأن المشغل الثالث فقال «دعنا أولا نرى إلى من ستؤول الرخصة، وسيدخل المشغل الثالث في السوق في شهر مايو/ أيار أو يونيو/ حزيران المقبلين. الزبائن سيستفيدون بسبب أنه ستكون لديهم خيارات أكثر. نعم ستكون السوق منافسة».

وعينت هيئة تنظيم الاتصالات (الهيئة)، التي تشرف على قطاع الاتصالات في البحرين، شركة استشارية للإشراف على جميع عطاءات الشركات للحصول على الرخصة الثالثة للهاتف الجوال.

ومن المنتظر أن يتم الترخيص للمشغل الثالث في ديسمبر/ كانون الأول المقبل، الأمر الذي سيزيد من المنافسة على تقديم أفضل خدمات الاتصالات بأقل الأسعار في سوق صغيرة، ولكنها واعدة على اعتبار أن البحرين هي المركز المالي والمصرفي في المنطقة وهو القطاع الذي يعتمد بقوة على خدمة الاتصالات.

وتعمل في البحرين الآن شركتان تقدمان خدمة الهاتف الجوال هما شركة البحرين للاتصالات وللاسلكية (بتلكو) وشركة «زين البحرين»، التي بدأت عملها في نهاية العام 2003 بعد أن فتحت المملكة باب قطاع الاتصالات على مصراعيه للمنافسة أمام الشركات، وأنهت احتكار «بتلكو» لهذه الخدمة دامت أكثر من 20 عاما.

وتعمل في البحرين في الوقت الحاضر 17 شركة من أصل 63 شركة عالمية وإقليمية مختلفة حصلت على أكثر من 134 رخصة لتقديم خدمات في هذه الجزيرة الصغيرة.